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いつもより早く、家に迎えに来てくれた克巳さん。なんだか見るからに具合が悪そうに見える。
「克巳さん、昨日は大丈夫だったの? 少しだけ顔色が悪いし」
克巳さんと目が合った途端に、質問をぶつけてみた。すっごく心配して、たくさん電話をかけちゃったんだから当然だよね。
「や、ごめん。心配かけてしまって」
怒る私を前に、目の下に薄っすらとクマができた状態で、バツが悪そうに頭を掻く。
「実は昨日、彼と話し合いしながら、お酒を呑んでしまったんだ」
「お酒を呑んだ!? どうして?」
克巳さんが歩き出したので隣に並びながら、そっと腕を組む。私のために話し合いをしたのはわかるけど、昨日一緒に過ごせなかった分だけ、彼を独占したい。密着したところから感じる克巳さんのぬくもりに、思わず笑みが零れてしまった。
そんな嬉しさを噛みしめながら横を見ると、なぜだか視線を外される。違和感のある克巳さんのその態度に、顔を曇らせた。
(――どうしたんだろう。なんだか、克巳さんらしくないな)
そう思いながら、覇気のないセリフに耳を傾けてみた。
「彼が話してくれる小さい頃の理子さんのことで、かなり盛り上がってしまったんだ。その結果、勧められるままにお酒を呑んでしまってね。ついにはどちらが強いか、呑み比べがはじまったというワケ。本当に済まない……」
「なにしてるの、まったく。だって克巳さん、お酒そんなに強くないのに」
「……そうなんだけどさ、でも男の意地があったから。大事な理子さんがかかっていたんだし。頑張らないといけないだろう?」
相変わらず視線を外したまま、真剣に喋ってくれたけど、どうにも納得ができないんだよね。
「それで勝負は、どうなったんですか?」
覗きこむように顔を寄せると、うっと言って顎を引く。それ以上逃げられないようにネクタイを掴み、自分へと引き寄せた。
「そっ、それが同時に酔い潰れちゃって、お互い記憶がないんだ。だから勝負は、お預けになってしまったよ。本当にゴメン!」
謝ってるクセに私を見ようとしない視線は、ずっと右往左往している状態。私のイライラが自然と募っていくのは、必然だった。
「何それーっ! 克巳さんってば、なにしに行ったの? 私、稜くんに狙われてるんだよ。捕られてもいいの?」
文句を言いつつ引き寄せたついでに、ちゅっとキスをしちゃった。なのに顔を曇らせたまま、黙って俯く克巳さん。いつもなら人目をはばからず、ぐいっと腰を抱き寄せて、濃厚なのをお返ししてくれるのにな。
(――もしかして、ちょっとキツく言い過ぎちゃった?)
「ゴメン、理子さん。俺を心配して、たくさん連絡くれたのに……」
「本当に困った人。次はちゃんと稜くんに、ガツンと言ってよね」
腕をぎゅっと組み直して克巳さんを引っ張るように、会社に向かって歩き出した。
「わかった。今度逢ったとき、きちんと話し合うから。ゴメン――」
何度も謝る克巳さんが逆に不憫に思えてしまって、明るい話題に切り替える。
このときはなにに対して謝っているのか、全然気付けなかった。克巳さんの向けてくれる眼差しが、いつも通りに優しかったから――