無自覚少女は恋を知らない

──次の瞬間。 玲華の身体がふわりと跳ねるように動き、 信じられない速度で走り出した。

玲華は一切振り向かず、無音でコーナーを曲がる。風のように。

キャラたちが必死に追いかけるが、玲華との距離はどんどん開いていく。

そのとき、ポツリと道端に落ちていた玲華の小さなポーチに凛が目を止める。

拾い上げると、中からひとつ、カラフルなグミのパッケージが滑り落ちた。

ほんの僅かに目を細めると、凛はポケットからスマホとグミを取り出し、静かに追跡を始めた。

そこへ、 静かに、ほとんど足音もなく近づいてきた影がひとつ。

玲華が一瞬、警戒して身構える。

凛が手にしていたのは、玲華のグミの袋だった。

玲華の目が、わずかにグミへと吸い寄せられる。

低く静かな声。敵意も脅しもない。ただ、穏やかに。

玲華は迷ったように、じっと凛を見上げ── やがて、ゆっくりと手を伸ばす。

凛は、玲華が指先を伸ばしてきたのを見届けてから、グミをそっと握らせた。

玲華は無言でグミを見つめ──やがて、こくりと小さく頷いた。

顔は相変わらず無表情。けれど、声だけが、ほんの少しだけ甘い。

静かに返事をして、凛はしゃがみ込む。

玲華は、グミをぎゅっと握ったまま、無言で凛の背に身を預けた。 体重を感じさせないくらい軽い。

だが、それを表には出さずに、立ち上がる。

玲華は、凛の制服の背中を指先でちょこんと掴むだけ。 それだけなのに、凛は妙に背筋を伸ばして歩き出す

スマホを取り出し、無言でみんなに連絡。

──そして、玲華を背負ったまま、 いつもよりほんの少しだけ、静かに、ゆっくり歩いていった。

玲華は、ほんのすこしだけ、閉じた瞳の下で微笑んでいた。

無言で運動場に踏み入る凛。

──その背中には、 グミの袋を大事そうに抱えた玲華が、 静かに、おとなしくおんぶされていた。

静寂

ざわざわざわざわ

小さな声で、凛の背中に寄りかかる玲華。

珍しく心拍数が跳ね上がったが、凛は表に出さない。

ただ、玲華を背負ったまま、静かに校内へと向かっていった。

それ以外の男子たちは、誰一人、玲華に近づけなかった──