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大日本帝国陸軍、現代に転生する。

第17話 - 番外編：終戦記念日（本編に関わります）

1,967

2024年08月15日

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#カンヒュ

#日帝

#カントリーヒューマンズ

#枢軸組

#転生

天原彗

1945年8月15日。

ラジオから聞こえる、天皇陛下様のお声。

陸

『（大事な知らせ…とは、
一体何なのだろう。
もしかして、アメリカが
逆にこちらに降伏を
したとかか………？）』

内心少し期待をしながら、『私』はラジオの前に直立していた。

そんな期待の中、聞こえてきたおことばは。

『朕ハ帝国政府ヲシテ米英支蘇四国ニ対シ其ノ共同宣言ヲ受諾スル旨通告セシメタリ』━━━…

━━━…『私は、アメリカ・イギリス・中国・ソ連に対しポツダム宣言を受け入れることを皆に通達する』

…私の期待を、裏切るものだった。

陸

『（…負け、た………？）』

陸

『（そんな、嘘だ）』

陸

『（だって、日本は）』

神の国

陸

『（…である、筈だろ…？

負ける、わけが…）』

陸

『……ッ！！！』

私の体は、考える間もなく走り出していた。

陸

『祖国様ッ！！！！！』

無礼を承知して、大声で叫んだ。

祖国様

『…おや、大日本帝国
ではありませんか。
そんなに慌てて、一体
どうしたというのです』

そうおっしゃりながら姿を見せるのは、何も変わらない祖国様のお姿。

しかし、布で隠されているため祖国様のお顔は見えず、ただ凛とした芯のある声のみを認識するのが私には精いっぱいだった。

でも、だからこそ感じられる…このお方の身分の高さを。

私は祖国様の前に跪き、顔を上げて訴えた。

陸

『ご、ご無礼を承知して
お尋ねいたします…

なぜ、なぜ降伏
なさったのですか！？
我々、大日本帝国軍は、
まだまだ貴方様の為に
戦えます…ッ！！』

祖国様

『………』

祖国様は、しばらくの間首を少々傾けられて何かを考えていらっしゃる様子だった。

口元に手を添え、祖国様が声を発された。

祖国様

『…大日本帝国。
そんなぼろぼろの
状態で戦えと、私が
言うとでも思ったの
ですか？』

陸

『いえ、思いません…
ですがッ、ここで
無条件降伏を受け入れて
しまえば、この日本は
どうなるかわかって
おられるのですか！？』

祖国様

『えぇ、勿論。
わかっておりますよ』

陸

『ならばッ、
なぜ…！！』

そう再度問うと、祖国様はお立ちになられた。

祖国様

『…大日本帝国。

いえ、『陸さん』』

陸

『…！！』

名を呼ばれ、余計に背筋が伸びる。

祖国様

『貴方は、海さんと
空さんという身内を
米の原子爆弾で亡くし…
戦争の悲惨さを
身に刻み込まれた筈です。

これ以上戦争を
続ければ、さらなる
被害が出るのは貴方に
ならわかるでしょう？』

陸

『…ッ』

祖国様

『私は、これ以上大切な
国民が犠牲になっていく
様を見ていたくないのです。

その国民には、勿論…
貴方も含まれていますよ』

陸

『…ですが、連合国の
占領下に置かれれば…

私たちは、一体
どうすれば…』

布の奥で、祖国様が笑顔を浮かべている様な気がした。

祖国様

『陸さん。

…たとえ連合国軍に
この地が
占領されようと、
私たちの
大和魂が消える
わけでは
ありません。
また、いつの日か……
占領の手から自由に
なったその日に、再び
平和への道を歩めば
良い話なのです』

祖国様

『だから、この終戦は
平和への第一歩。

連合国の国々とも話を
付け、悪いようには
なさらないとのお話
ですよ』

陸

『……そう、
ですか…』

私は、祖国様のお言葉に悔し涙を浮かべていた。

『もっと強ければ』

『もっと敵空母を墜とせていれば』

…そんな後悔ばかりが、私の胸の中をぐるぐると巡る。

祖国様

『…とはいえ、やはり
貴方にはつらい現実
でしょうね』

祖国様の声が、優しく心に沁みる。

私はただ、押し黙るしか出来なかった。

陸

『………』

祖国様

『でも、大丈夫です。

もう、貴方の役目は…
一旦ここで終わりですから』

陸

『……え？』

私は顔を上げた。

祖国様

『来なさい』

その言葉で、一人の和装の人物が後ろから姿を現した。

陸

『……その方は…？』

祖国様

『この子は、貴方の
後継の国にあたる…』

日本国

『初めまして、
大日本帝国様。

私は貴方様の後継の
国にあたります、
日本国と申します。
気軽に日本と
お呼びください』

祖国様の声を継ぎ、その人物が声を発する。

まだ生まれて間もないのか、話し方がかなりたどたどしい。

ぴこぴこと揺れる耳が、この場面で緊張していることを一番に表していた。

陸

『日…本…』

日本国

『はい、何でしょう？
大日本帝国様』

陸

『…嗚呼、いや…
ただ呼んでみただけだ』

日本国

『左様でございましたか』

陸

『………』

まるで召使いかの様にずっと微笑み続ける日本に、

少しばかり恐怖を覚えた。

本当に、この子に次の時代の日本国を任せられるのかと。

陸

『（だが…祖国様が直々に
選ばれた人物、間違いは
無い筈だよな…）』

私は一人でそう結論付けた。

陸

『では…役目を果たした
私は、一体どうすれば
良いんでしょうか？』

祖国様

『……すみません、
大日本帝国…』

突然、祖国様が私に謝られた。

陸

『なっ…なぜ
謝られるのですか！？』

祖国様

『……実、は…』

祖国様が、話しづらそうにぽつぽつと語られた。

戦争犯罪人として、私は一度米軍にとらえられ裁判にかけられるのだと。

そして━━━…

特例でも設けられない限り、私はほぼ確実に A級戦犯として絞首刑に処されるのだと。

祖国様

『…本当に、すみません。
連合国とも交渉を
してみたのですが…

どうしても、これだけは
譲れないと…』

陸

『………そう、
でしたか』

その言葉を聞いて、私は心なしか笑みを浮かべた。

陸

『わかりました。
御国の為に、
死んで参ります』

祖国様

『……！？』

祖国様が、はじかれた様に肩を震わせた。

祖国様

『…陸さん、貴方…
命令された死でも、
貴方は御国の為と
言って誇りを持って
死ぬのですか？

貴方が死ぬ原因となった
開戦を指示したのは、
私だと、言うのに…』

『貴方は、私の事を恨まないのですか？』

祖国様が私に問うた。

私は、微笑んだ。

陸

『恨むも何も……』

陸

『それがこの国の
為となるのならば、
私は喜んでこの命を
散らしましょう』

そのあとは、何度も何度も祖国様に謝られた。

『すみません』と、何度も繰り返して言われた。

でも、私はただ笑って『大丈夫ですよ』と言い続けた。

なぜなら━━━…

陸

（先に逝かせてしまった
空と海に、あちらで
会えるかもしれないから）

それを思えば、死ぬことは何も怖くなどない。

陸

『（…もうじき、
そちらに逝くからな。
海、空…）』

私は、

…………

『俺』は、ソッと目を閉じた。

そこからの事は、実を言うとあまり覚えていない。

覚えていることといえば、アメリカ兵に連れられ船に乗り、アメリカ本土へと渡ったこと。

そして、そのまま目隠しをされて何分か歩いてから地下牢へと放り込まれたこと。

その地下牢は、随分暗くて寂しい場所だったのを覚えている。

それから、数か月後。

陸

『………』

アメリカ

『…日帝、調子は
どうだ』

陸

『……………』

アメリカ

『……今日もだんまりか』

アメリカが溜息を吐いた。

アメリカ

『もうじき、お前の裁判の
結果が一番初めに出る。

…結果を先に聞いておくか？』

その言葉に、ピンと耳が立った。

でも、俺は首を振った。

アメリカ

『…聞かないのか？』

肯定。

アメリカ

『……そうか』

アメリカ

『……………日帝、
一つだけ言っておく』

俺は顔をあげないまま耳だけを立てた。

アメリカ

『=========』

この時、アメリカが一体何を言ったのかを俺は覚えていない。

まぁ覚えていないということなら、結構どうでもいい話だったんだろう。

その後、死刑判決が国連より言い渡された。

でもまぁ、ほとんどわかり切っていた事だしあまり驚かなかった。

そして、死刑当日。

俺は執行室に行くため、アメリカの隣で黙々と歩いていた。

アメリカ

『他の被告人よりも
ずっと早い死刑だな』

陸

『…………』

アメリカ

『……なぁ、今日も
だんまりなのか？』

陸

『……話すのが、
面倒だ』

アメリカ

『あーっ！！
喋ったー！！！
日帝が喋ったー！！！』

そんな、クララが立ったみたいな言い方をしなくても…

思わずため息を吐く。

陸

『……なんだよ
こいつ…』

アメリカ

『……っつーか、
お前さ。
裁判の判決の時
全然驚いてなかったけど
どういうこと？

普通死刑って言われたら
多少なれども動揺する
もんなんじゃないの？』

アメリカが真面目な声色で聞いてきた。

陸

『……そんなことが
気になるのか？』

アメリカ

『嗚呼、まぁな。
教えてくれるか？』

陸

『…別に、最期だし
良いけど』

ふと、俺は足が止まった。

アメリカも、それに合わせて立ち止まった。

陸

『祖国様が、俺はもうじき
死刑になるだろうって…
終戦の日に言ってたから。
御国の為に死ねるのなら
良いやと思って』

アメリカ

『…その御国って
いうのは、お前が
今言った祖国様って
人か？』

陸

『嗚呼、そうだ』

アメリカ

『……じゃあ、お前は…』

アメリカ

『祖国様が死ねって
お前に言ったら、
お前はすぐにその通りに
死んでみせるのか？』

アメリカが怪訝そうな顔で聞いてきた。

陸

『…もちろんだ』

俺が答えると、アメリカは頭を抱えて

アメリカ

『Oh………』

と言っていた。意味は良くわからない。

陸

『……あと、それと』

陸

『死んだ家族に
会えるのなら…

別に、死んでも
良い』

そう言うと、アメリカは少しの間考えたのちに俺に銀紙で包まれた四角い物体を渡した。

陸

『…毒か？』

アメリカ

『そんなまさか。

…キャラメルだよ。
最期にお前にやる』

陸

『そうか。
感謝する』

例えこれが毒であろうがなかろうがこれから死ぬのだから別に食べても問題はない。

そう判断して、俺は銀紙を剥がしてキャラメルを口に放り込んだ。

陸

『米帝、これを後で
捨てといてくれ』

アメリカ

『………おう。

美味いか、それ』

陸

『…甘くて美味い。
甘味など久しぶりに
食べた』

アメリカ

『なら良かった』

なぜか、なぜかその瞬間だけ。

アメリカと俺は、まるで友達の様に話していた。

処刑場に着いた。

アメリカはガラスの向こうへ、俺は縦に切れ目の入った鉄板の上に立つ。

陸

（…いよいよか）

上から吊り下がっている縄の輪っかを、首にかける。

今から死ぬのだというのに思ったよりも心は穏やかだった。

アメリカ

【あー、あー…

日帝、聞こえるか】

陸

『…嗚呼、聞こえる』

アメリカ

【なら良かった。

…というわけで、
今から死刑を執行する。
死刑方法は絞首で、
責任者は、俺…
アメリカだ】

陸

『………』

そのあとは、色々と死刑を行う上での注意事項を聞かされた。

あとは死ぬだけなのに説明とかいるのか…？と思いながら、ぼーっと聞いていた。

アメリカ

【………っと、こんな
感じだな。
んじゃあ、もうそろそろ
予定時刻だ

ようやくか。

俺は顔を上げる。

パッと、アメリカと目が合った。

アメリカ

【…日帝、最期に
言い残しておく事は？

血縁に向けての言葉でも
良いし、大切な人たちへの
言葉でも良い。
最期に自分の好きな言葉を
叫んでも良い。
誰かに伝えたいことなら、
あとで俺が責任をもって
伝えておく】

陸

『…………そう、だな…』

俺はしばらく考えた。

弟たちに向けての言葉にしようか、もしくは後継の国である日本に伝える事にしようか。

でも、言葉はすぐに決まった。

陸

『…んじゃあ、今から
言うことは俺の最期の
言葉ってだけで…
特別誰かに伝えて
ほしいことじゃないから
誰にも伝えなくて良い』

アメリカ

『わかった。

…お前がその言葉を
言ったすぐあとに、
執行するよ』

すぅ、と呼吸をする。

この空間は、やけに空気が澄んでいる。

陸

（…これが、人生最期の
呼吸か……）

ふと、自嘲の笑みが零れる。

そして俺は、アメリカに向けて笑顔でこう言い放った。

陸

『天皇陛下、万歳』

と。

最期は、痛くも苦しくもなかった。

ただ、『体』という器から解放された感覚がした。

…空、海…………

陸

（今から、会いに行くよ）

意識が暗転した。

にゃぽん

…っていさん、

日帝さん！！

にゃぽんに名を呼ばれ、意識が浮上した。

日帝

……ん？
にゃぽんか……？
どうした？

俺は、突っ伏していたちゃぶ台から顔を上げた。

にゃぽん

日帝さん、そんな
ところに居たら
風邪引いちゃうよ！

日帝

…嗚呼、確かに…

俺の座っているところは冷房の風が強く当たる所だった。

そんなところでちゃぶ台に突っ伏して眠っていたら、それは風邪を引いてしまうな…

日帝

すまない…
ちょっと、
眠くてうっかり
うたた寝をして
しまっていた

にゃぽん

…そっか……って…

日帝さん、

「何で泣いてるの？」

日帝

……ん？

試しに手で目元をこすってみると、水滴が付いた。

日帝

………

にゃぽん

…もしかして、つらい
夢を見てたの…？

日帝

…つらい……

…終戦の日の事を辛い出来事だと言うのなら、あの夢もきっとつらい夢だったのだろう。

俺は頷いた。

にゃぽん

……日帝さん

その瞬間、視界が暗くなった。

俺は、にゃぽんに抱きしめられていた。

日帝

……にゃぽん？

にゃぽんは俺の頭を撫でていた。

にゃぽん

…日帝さん

にゃぽん

もうね、今の時代は
平和だから。

私も、お兄ちゃんも
必死に頑張って…
平和な世の中を、
作り上げたから。

…だから、お願い

にゃぽん

もう一人で、
抱え込まないで。

日帝さんの傷は、
私も知ってる。
だから、何でも良いから
相談して

にゃぽん

私、もう日帝さんが
泣くところ見たくないよ

ポタ、と俺の手の甲に涙が落ちた。

にゃぽんが泣いていた。

俺は手で、にゃぽんの目元を拭った。

日帝

……心配かけて、
すまんな

にゃぽん

本当だよ……！！！

そう言って、にゃぽんは泣きながら笑っていた。

日本

（…にゃぽんと日帝さんが
不安で早く帰ってきて
みましたが）

そうっと、襖を開けて中を見てみました。

そこには、二人して泣いている場面が広がっていました。

また、音もなくそうっと襖を閉め、私は無意識にため息が零れました。

日本

（あんなになるまで
日帝さんを追い込んで
しまって…

申し訳ないですね）

甘味をあげたら許してくれるでしょうか？

…いえ、普段の日帝さんとはまた違うベクトルのお話です。

きっと、甘味を上げても喜んでこそくれてもきっと許してはくれないでしょう。

日本

…………

私はカバンからスマフォを取り出し、電話のアプリを開いてとある人に発信してみます。

プルル、とコール音が響く間に、ダイニングへと移動。麦茶を淹れ、テーブルへと座りました。

丁度3コール目で相手が出ました。

？？？

『もしもし…
日本？』

日本

…嗚呼、突然すみません。
少しお願いしたいことが
あるのですが━━━…

そうして、私は相手と会話を始めました。

お土産として買ってきた金平糖を出して、日帝さんは喜んでくれるだろうかと思いながら。

番外編Fin

大日本帝国陸軍、現代に転生する。

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ガチで泣きました。神作をありがとうございます。

なんというか、、、、最後の言葉が、、、日帝らしいな、、、

好きすぎて何回も見てしまったウーっฅ(๑•̀ω•́๑)ฅー

天原彗

プロフィール

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