宙に舞う

(同情、かぁ)

有り得なくはないな、と自嘲をこぼした。

いるまなら、なつに同情するのは有り得なくない。

「…だとしたらすっげーカッコ悪ぃな、俺」

同情で思いを通わせて、舞い上がるなんて。

だが、思い返せばこの1週間、とくにそれらしいことをした訳ではなかった。

恋人らしい、と言うよりは以前の2人らしい日常だった。

後日、考えながらなつはのんびり歩く。

なつがダンス練へ向かう近道に通りかかったときだった。

生垣の向こうで、何やら会話が聞こえる。普通はそんなの気にするはずもないが、その声に間違うはずもない聞き覚えがあったのだ。

『ｰｰ悪かったな、いきなり押しかけて』

『大丈夫、”いるま”さんの為だから』

『そりゃありがてぇ。…もう行く』

『愛してるよ “いるま”さん』

『…俺もだよ』

聞き覚えのある声、間違えるはずがない。

なんたって、なつの悩みの種で、思いを寄せるたった1人の人、

「いるま…」

このままでは鉢合わせしてしまう。反射的になつは近くの物陰に見を潜める。

(ｰｰ俺もって、言ってた。愛してるって、俺もって…)

なつの心に深く突き刺さり抜けないその言葉が、頭の中で何度もリピートされる。

耳に入り込むような、蕩けるような女の声と、それに応える、低くて心地のいいいるまの声。

(なんだ、簡単じゃないか)

「同情、だったんだ…」

そう思えば、刺々しいその気持ちはすとんと心の中に落ちてきた。なつ をグサグサと抉りながら、確実に跡を残していく。