【参加型】吉田武史、再び闇へ

夕暮れの空が赤く染まるころ、霧島のスマホに通知が鳴り響いた。画面には「吉田パパ支えよう’s」のグループ名が表示されている。

霧島は通話を繋ぎ、ゆるりとした声で応じた。

「よっ、元気？ …って、翔太、また部屋暗くね？」

「うるせえよ。集中してんだ。」翔太はパソコンのキーボードをカタカタと叩きながら、ぶっきらぼうに返した。

「相変わらず引きこもってるのですね。大学生のクセして。」美咲が半笑いで茶化す。

「うっせえ、サイコ妹。」

「サイコはあなたですわ！」

「どっちもどっちだろ。」白川結那が冷静に突っ込みつつ、ナイフを研ぐ音が通話越しに響く。

「…物騒な音してんな。」霧島が笑いながらツッコミを入れると、結那は淡々と答えた。

「裏切り者は始末。それだけよ。」

「相変わらず怖ぇな…。」

そして、通話にもう一つの声が加わった。吉田武史の、少し疲れたような声。

「…お前ら、少しまともになれんのか。」

「まともになってたらこんなグループできてねぇよ、パパ。」霧島がさらりと言うと、全員が笑った。

しかし、その和やかな雰囲気も一瞬で変わる。翔太のタイピングが止まり、重い声で口を開いた。

「…雨宮の一派、動き始めてる。」

全員の空気が一気に張り詰める。結那のナイフを研ぐ手も止まった。

「ライアの動きは？」美咲が鋭く尋ねる。

「報酬系のダメージは受けたけど、雨宮が治した。」翔太が舌打ちをする。

「じゃあ、また暴れるってこと？」霧島がタピオカを啜る音が聞こえた。

「暴れるどころじゃねぇよ。次は…こっちが狙われる。」

その言葉に、吉田は深く息を吐いた。

「…お前ら、覚悟はできてるか？」

「当たり前でしょ。」結那がナイフを握り直す。

「今さらビビるわけねぇだろ。」翔太がディスプレイを睨む。

「ま、俺は俺のペースでやるけどな。」霧島が微笑む。

「…5人で勝ちますわ。」美咲が静かに言った。

「おうよ。」吉田は拳を握った。

こうして、「吉田パパ支えよう’s」は、本格的に雨宮一派との戦いに突入することとなった。

つづく。