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めっちゃ好きっす続き100年でも1000年でも待ちます
ショタ化含みます。苦手な方はブラウザバックを
まぁじでやらかした。とロウは頭を抱えた。
けっして油断していた訳じゃない。
今日も今日とてKOZAKA-Cの連中は空気を読まずにちょこまか暴れまわっていた。
最初は二人一組でカゲツと一緒にパトロールをしていたが途中でKOZAKA-Cのやつらに出会って交戦していた。だがそいつらの中にワープの使い手が居たらしく、気付いたときにはカゲツとはぐれてしまった。
ワープした所が人気の少ない所だったのが唯一の救いで暴れまわっても問題なさそうだ。
「あ゙ー!まじうぜえ!!」
ちょこちょこぞろぞろ湧いてくるやつらを刀で切っては投げ切っては投げていく。
妖魔剣士の名は伊達ではないのでこのぐらいの任務は軽いもので最後のKOZAKA-Cの塊も切り刻む。
そこまではよかった。
視界の端でなにか動いたのを捉え、刀を抜こうと手に掛けた瞬間、目の前にはぶわっと白い煙が広がる。
やばい!って思った時には遅くて口元を抑えるが煙が気管に入り、思わず噎せてしまった。
「ゲホっ、ゲホっ」
絶対吸っちゃ駄目なやつだろ、これ…
そう思うも一度咳き込んでしまったものは止まらない。
煙が晴れて霞む視界に目を凝らしても先程視界の端で動いていた影はどこかに消えていた。
ロウは自身の体を見るも特に変わった様子はなく、思い違いだったのだろうか。と首を傾げた。
何はともあれ何も影響が無いなら問題無い。
無線機からはカゲツの大声が聞こえる。あちらも全部終わったらしい。
「こっちも終わったぞ」
「おーかみ、どこまで飛ばされとんねん」
「なんか〇〇地区の空地」
「近いやん、本部集合にしようや」
本部にもちょうどカゲツが到着しており、ついでだと一緒に今日の報告と報告書を受け取り、拠点に戻ったのだ。
その夜今日あった事なんてとっくに忘れていたロウは熱に浮かされていた。
ズキンと痛む頭に自分でも分かるぐらい熱くなった額に手をかざす。
「さいあくだ、絶対あのけむりだろ、」
喉の枯渇感に耐えられずにぐらぐら揺れる視界を頼りにドアノブを回すが上手く掴めず2度3度ドアノブをガチャガチャと開け逃してしまう。
やっとのこと自室のドアを開け、一歩踏み出すが足に力が入らずその場にへたり込んでしまった。
ロウは熱に浮かされてもはや自分がどんな状況か分からずじまいだった。
「え、ちょっと大丈夫!?」
「…?」
大きな物音に気付いてやってきたのはライで、俯くロウを覗き込む。
頬は真っ赤に染まり、目は熱によってじんわり潤んでいて傍から見ても熱があるのが分かる。
背中に添えた手の平からはじゅわっと熱が伝わり、思わず手を引っ込めてしまった。
「らい」
「熱あんじゃん!もっと早く言ってよ!」
「たぶ、きょうの敵のこせい…」
「KOZAKA-C?」
ゆらゆら揺れるロウをライは肩に抱き寄せた。
普通の体温でも冷たく感じるロウはライの首筋に擦り寄る。
ライは汗ばむ髪の毛を耳に掛け、額に手を当てながら顔を顰める。
やっぱり相当熱が高い
自分より背丈の高いロウを運ぶのは難しいと判断し、大声で星導を呼んだ。
なんですかー?なんて呑気な声とともに角から飛び出す星導だったがライにぐったり寄りかかる姿を見て血相を変えた。
「小柳くん!?」
「今日の敵の個性らしい」
「えっと、一旦共有スペース行きましょう」
星導は一旦ロウをおぶって共有スペースのソファに下ろした。
はふはふと肩で息しながらぐったりと背凭れに体を預けて俯いてしまった。
部屋にいたカゲツは騒ぎに気付いたのかドアから顔を出し、項垂れたロウの側に走り寄って声を掛けていた
「おーかみ、具合わるいんか?」
ロウは水の中で会話してるみたいだと回らない頭で考えていた。
ぐらぐらと頭が沸騰したように熱くて声がぼんやりとしか聞こえない。
かろうじて垂れ下がる髪の隙間から、己の膝に手を乗せるふわふわの白い髪の毛だけは認識出来た。
「熱測るよ」
平気だと突っぱねるが押さられてしまえばいそれまで。抵抗にすらならない。
体温計に表示されたのは思ったより高い体温。
敵の個性だとしてもなんの影響があるか分からないため本部に報告して解析を頼むライ。
星導はいろいろ毛布やら水分やら熱冷ましやらを探しに、カゲツは普段とはちがうロウに狼狽え、ぺたぺた首だったり頬を触ったり周りをうろちょろしている。
「かげつ、うざい」
「ロウ、しぬ、?」
そんな勝手に殺すなと報告を終えたライから手刀をくらい、頭を押さえたカゲツは次にせっせとロウの世話を焼く星導の手伝いをしていた。
さむいと震えれば毛布でぐるぐるに包んで、おでこには冷えピタ、首の下には氷枕を。
今夜中にはたぶん解析は終わらないだろうということで、辛そうなロウを一人にするのも不安だ。
今夜は共有スペースで全員待機することになり、各自寝床を作っていた。
「おーかみ、なんかあったら起こすんやぞ」
「…ん」
弱みを普段見せないロウが素直に頷くのは珍しくそれほど今の状態が辛いようだった。
解熱剤も飲ませ、効き始めたのかさっきよりかは呼吸も楽になり、人がいる場所では寝れないと言っていたがすぐに寝息も聞こえ始めた。
それを皮切りに一つ二つと寝息が増えていったのを確認し、ライは目を閉じた。
「えーーーーーー!!!?!?」
くそでかボイスのライの声に飛び起き、何だなんだと寝起きの頭では何も考えられずに居たカゲツと星導。
「…なんや」
「おき、おきておきて!!」
カゲツと星導は揺さぶられ、余計に頭はクラクラするが「ロウが!」という切羽詰まった声にだんだんと鮮明になる。
二人は目を見張った。
昨日は毛布から少しだけほてった顔を覗かせていたロウが今朝は顔を覗かせておらず、毛布には少し小さい山が作られていた。
おそるおそる星導がそれを引っぺがすとぎゅっと膝を抱えた耳の生えた子供が…
「は…?」
どちらの声だったろうか。
カゲツは夢なんだろうかと自身の頬を抓り、星導は目を擦る。
先程のライのくそでかい声がさすがにうるさかったようでその小さい子供は目を覚ましてしまった。
その綺麗な双眼が開いた途端、音もなくソファの後ろに飛び降り、隠れてしまった。
「…おまえら、だれ」
その俊敏さにさすが白狼の血を継ぐ子。もう3人はこの子供がロウだと断定していた。
だって見た目が完全にロウでしかない。
まろい頬に少し不釣り合いだが大人の時よりも鋭さを失ったその蒼い双眼。きゅっと結ばれた唇。
頭の上にはピンと立った白銀の耳。
「小柳ロウくんだよね?」
「…なんでおれの名前知ってんの、」
強がって見えるが声は少しばかり震えていた。
そりゃあ知らない大人が急に自分の名前知ってるのは怖いかなんて。
伊波は少しばかり考えて、ほんの少しだけ近付き目線を合わせた。
「驚かせてごめんね、君のお母さんに頼まれたんだ」
「…おかあさんが?」
「うん、ちょっとだけ遠くに行くからロウくんと遊んでてくれる?って」
「おかあさん、もどってくる…?」
「うん、もちろん」
途端にぽろぽろ涙は溢れ、その小さな手でぐしぐしと拭った。
もうすでに目が真っ赤だ。
もう近付いても逃げない。ずいぶんと小さくなってしまった背丈、撫でやすくなった頭を優しく撫でれば固唾を飲んで見守っていた二人もほっと息をついた。
子供の扱いもそんなに知らないだろう叢雲でさえも恐る恐るその柔らかそうな髪の毛に指を通す。
「そんな泣いちゃうとおめめ溶けちゃいますよ」
だなんて普段の星導とは到底思えないほど甘く優しい声。このお兄さんたちは大丈夫な人だと小さいながらもロウは感じていた。
滲む視界に広がるのはあったかい世界。
不安できゅっと縮んでた心も撫でる優しい手によって綻んでいった。
「…おにいさんたちのお名前なに?」
「そうだった、俺は伊波ライっていうよ」
「星導ショウです」
「ぼくは叢雲カゲツ」
小さい声で名前を指折り確認していく。
一番やさしそうでおめめ大きいのがらいくん。
ふあふあのわたあめみたいなのがカゲツくん。
むらさきでおかおキレイなのがショウくん。
くぅ、と小さなかわいい音が響く。
音の出る先を見ればおなかを押さえながら頬を赤く染める幼子。
3人とも頬がゆるゆる、にまにま。
「ふは、確かにお腹空いたよね。とりあえずご飯食べよっか」
緊張も解け、空腹を思い出したのだろう。
一応簡単なものを作れる星導がキッチンに立ち、ライはその手伝い。
叢雲は子守りを任された。
「この子おなまえなんて言うの?」
「わたくもくんって言うんよ」
叢雲は肩からわたくもくんを外し、ソファに座る小柳の膝にのせてあげる。
わ、わ、ってあたふたしながらも初めて見る生物に興味津々なようで恐る恐るわたくもくんを撫で付けた。
「ふあふあだ」
「かわいいやろ」
「ん」
「そういえばロウのオトモは?」
「オトモはここ」
どこからかぽんっと現れるお馴染みのオトモ。オトモ自体はもとの記憶があるのかすぐわたくもくんと膝で戯れていた。
俯くと頬が溢れそうなくらいまるい。叢雲は思わず片手で下から持ち上げる。
「ぅ?」なんてかわいい声。
すべすべもちもちな頬に思わずびっくりしてしまった。
「どーしたの?」
「おまえこんな可愛かったんか」
カゲツは庇護欲を掻き立てられ、衝動のままに脇下へ手をいれて膝にすとんと下すとますますその小ささと軽さに思わず、ぎゅぅと抱き締めてほっぺにうりうりと自分の頬をすり合わせた。
腕の中に閉じ込めたこの小さな幼子からは特有のミルクみたいな匂いと温かさ。
キッチンの方ではなんか可愛いことしてるななんて伊波はカメラをむけていた。星導はあとでそれ送っといて。だなんて
「そういえばロウは何歳なん?」
「えっとね、5さい」
「こんなちっさいんか」
「ちいさくないよ」
今でこそロウはカゲツより大きいが存外小さい頃はそんなに変わらないしなんならカゲツの子供時代より一回り小さい。
こんなちっさい狼が今じゃあんなんになるなんて。カゲツが考えている間ロウはふよふよ浮いてる星導のオトモに興味津々だ。
抱きしめられたまま後ろに手を伸ばすがあとちょっとなのに届かない。
「んぅー」
「オトモ、いじわるしないであげて」
「あ、こっちきた」
星導のオトモにようやく手が届き、しばらく遊んでいるとふわんとご飯のいい匂いがスペースに充満してきて、お腹がもう背中とくっつきそうなロウはカゲツから降りて、とてとてとキッチンに足を向けた。
ちょんと星導のひらひらした服を指でつまむ。
もうそろそろ仕上げに取り掛かっていた星導は一旦目をぱちりと瞬かせ、足元に居るのがロウだと分かると余っていた玉子焼きを口に押し込む。
もぐもぐ小さいお口を一生懸命動かすロウ。
途端に目をきらきらさせた。
「あまくて、おいしい!」
「よかった、ほら完成したのでイスに座ってください」
うんしょ。とイスに座るがここで1つ問題があった。
共有スペースにあるテーブルは少し大きめでロウが座ってしまうと顔だけ見える状態だった。
これでは危ないためロウはライのお膝の上だ。
「いただきます!」
ぱちんとお行儀よく手を合わせた。
テーブルに並ぶのは分厚いサンドイッチ。中身は卵焼きだったり、カツ、トマトとかツナ。
まずはカツサンドから手にとる。
ロウ用に小さめにカットされているが一生懸命口を開けて頬張るも口に収まりきらず、ソースやらマヨネーズやらが口の周りにベタベタくっついている。
「んは、ロウつけすぎ」
「んぅ、おいしい!」
しっかり口の中が空っぽになってから話すあたり育ちがいいのだろう。
ライはぽろぽろこぼしたり、口の周りについたのをティッシュで拭き取る。
もきゅもきゅと頬にいっぱい頬張って食べる姿はハムスターみたいだと三人は目配せした。
付け合わせのポテトサラダにオニオンスープ。
子供のお腹を満足させるには十分で。
満足気にスープを飲んでぷはっと息を吐いた。
「ごちそうさまでした!」
「はい、お粗末さまです」
ぱちんと手を合わせてごちそうさま。
星導がお皿を片付けようと重ね始めると「お片付けお手伝いする」と自分の食器を真似するように重ね始めるロウ。
普段はあんなにダウナー系を謳っているが存外育ちも良いのが普段から垣間見えるが子供時代はそれが顕著にみてとれた。
がしかし、子供では何枚も重なったお皿やコップは危ないのでコップとお皿は一つずつ手渡した。
一つでも張り切ってキッチンに持っていき、星導に少し背伸びして手渡す。
「ありがとうございます、ほんとに良い子ですね」
「ぼく、良い子?」
髪の毛を梳いてやれば、鈴が鳴るようにきゃらきゃらと声を出し、口元を押さえる。
え、かわい。星導も思わず顔を隠した。
顔が隠れてしまった星導を不思議に思い、しゃがんだままのお膝に手を置いて隠れてしまった顔を覗き込むロウ。
「ん゙ん」
「ロウ、星導そのままだと帰ってこれないからこっちおいで」
「?はーい」
ライに呼ばれ、当然のように膝によじ登る。
「ロウなにしたいー?」
「なにできるの?」
「うーん、どうせなら皆呼んじゃうか」
「みんな?」
「お友達がね、あと4人居るんだけど会ってくれる?」
「おともだち…いいよぉ…」
めちゃつえーグルに先程のかわいいロウの写真を何枚か添付し、「西に集合」とだけ送れば臨時休暇をもらっていた東組も続々と既読をつけていく。
一番始めに反応をくれるのはもちろんウェンだ。
え、かわいい
もしかしてロウきゅん!?だとか。
その後も通知がうるさいくらいに鳴り響く。
ライは説明しなくても勝手に来るだろうと判断しチャット欄を閉じた。
あ、そうだ。ついでにロウの服も買ってきてもらおうと「かわいい5歳くらいの子供服求む」と追加で送信する。
「今から来るって」
じぃっとライのやり取りを見ていたロウは少しばかり不安そうに見えた。
きゅっと口を真一文字に閉じ、その小さなもみじみたいな手で服をぎゅっと握りしめた。
存外人見知りなのだろう。
「大丈夫、やさしいよ」
「ほんと、?」
「ん、おもしろいおにいちゃん達ばっかだから安心しな」
まるい頭を撫で、ぎゅっと縮こまった小さな手の平をゆっくり解いていく。
安心して眠くなってしまったのか、ライに向かって一生懸命腕を伸ばすロウが可愛くて堪らない。
ぎゅっと腕の中に閉じ込める。
ぐずぐずむずがる様にライの首元に頭を寄せて、腰には短い足を巻きつけて全力でロウは居心地の良い場所を探した。
やっとここなら安心して眠れるのだとライに全身を預ける。
途端にぷすぅ、ぷすぅと幼子特有の寝息が聞こえる。
こんなのカメラを構えずにはいられないと、星導もカゲツも可愛い瞬間を逃さまいとじっと構えていた。
「え、ほんとに可愛い」
まんまるほっぺはライの胸元に押し付けられて口は半開きだ。
ずるいずるいとぶぅぶぅ文句を垂れる星導をライは起きたら遊んでくれるからと諭す。どっちが子供なんだか。
ちなみにその後カゲツに尻を叩かれていた。
そんなこんなでやっとロウは静かな環境で眠れそうだ。これからくる4人も飛び切り煩くなるのが目に見えるなぁとライは考えた。
またいつか続きだします➰