乾杯。

乾杯。

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「 グルッペン　！ なんでやｯ いややｯ

居なくならんといてやｯ　… ！ 」

__例えば､　そんな風に、 俺は泣き叫ぶと　思っていた。

穏やかな夜。

大きな月が白く輝く､　目覚めのよい夜。

しかし　grは　未だ、目を覚まさない。

___そして､これからも。

あまりにも突然のことだった

彼の最期だとは思えないほど､

呆気ない､終わり。

今の俺に、悲しみはなかった。

俺は、冷たい人間なんだろうか？

「 …　んは　笑　冷たいのは　grも　同じか 」

なんて、

場が覚めるような冗談を思い付く程度に。

俺は落ち着いている。

em 「　あれ？　珍しい　ですね。

tn彡が　図書館に　来るなんて。

お久しぶりですね。　いつぶりでしょうか？　」

「　覚えてへん、 なんだか急がしそうやな　」

em「　いえ、　そんなことは　ないですよ？

毎日同じことを　しているだけ　ですし、　」

em「　それにしても、　本当に珍しいですね。

gr彡の　側を離れるなんて。　」

「　grが　… grの方から、　離れてしもうたから　」

em「　あぁ　…　なるほど。　」

「　仕事の邪魔して　すまんな

今日は　ちょっと　zmと　話したくてな、　」

em「　いえ、大丈夫です。　zm彡なら

ちょうど あちらでクッキーを　食べていますよ。　」

「　ありがとうな　」

「　久しぶりやな。　zm　」

zm「　……　誰や　？　」

「　は　…　」

zm「　冗談や。でも本当に忘れるくらい　こ～へんかったから

たまには顔 見せろ　」

「　…　すまんな。　わかったわ　」

zm「　俺らは、　友人であり、　仲間であり、　家族なんやから

tnも　grも。　そのくせ、

tnは　用がなかったら　顔すら　見せてくれへんから

んで？ 今日の用事は？　」

「　grが　…　　亡くなった　」

zm「　嗚呼　､ そうみたいやな　」

「　悲しくないんか　？　」

zm「　tnと　同じや。　」

ut「　わｯ、　珍しいやん。　差し入れ　？　tn　」

「　違う。　ただ　…　話に来ただけやで。　」

ut「　それこそ、　珍しいな。 何かあったん？　」

「　gが　亡くなった　」

ut「　それは　…　よかったやん！　tn　」

「　よかった？　どうしてや？　」

ut「　あれ？　てっきり　tnは　喜んでるんかと、　」

「　そんな　…　はず、は　……　」

ut「　俺の前で　隠し事は　できへんよ？

tnとは　小さい頃から　ずっと長く　一緒に　いたから。

以心伝心ってやつや　！　」

「　…　馬鹿なこと　ゆーてへんで、　仕事しろ　」

ut「　大丈夫や。　任せといて　？　もう　…　サボらへんから　笑　」

kn「　んはｯ　！笑　gr　死んだんやな　！

呆気ないもんやなぁ　！」

「　…　」

kn「えー､…なんやその顔。　tnも　笑えばええのに　」

「　grでも　…　死ぬんやな　」

kn「　当たり前や。　確かに　最強だけど､

災害とかには　勝てへんよ　」

「　悲しくないんか？　」

kn「　え？　悲しい？　なんでや？

なんで　そんな顔するか､　わからないけど

なんだか、　嬉そうやな､　tn　」

「　え　……　」

kn「　まぁ、　前に　あったときよりかは

いい顔してるって　くらいやな。

前にいつあったか､　覚えてへんけど。　」

俺は再び､　grの部屋に　戻っていた

先に空けた　ワインと　同じものを、　もう一本　携えて

(　一人で飲む酒なんて　…　美味しくあらへんのに　…　)

俺は　自分の感情が　わからなくなっていた。

(　違う　…　俺は　もう気づいてるんや

気付かないフリを、　しているだけや

俺は　…　悲しんでなんかいない。

それよりも、　むしろ_____　)

「　やぁ、　書記長__

私も一杯､　よろしいか？　」

「　gr彡ｯ　！？ どうして…　」

gr「　どうしてって　…　tn__

死者が　死後の世界に　行くのは当然だろう？　」

(　嗚呼　…　やっぱり　…そうか、…

俺は　嬉しかったんや　)

gr「　こうして､　酒を交わすなんて、

はて？　いつぶりになるだろうか？　」

「　丁度　20年振りや　」

gr「　そうか、　なら　その長い年月に　」

「「 乾杯 」」