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好きだよー
私は「岩野 真奈香」。
中学一年生。
私には好きな男の子が居る。
「鈴本 誠」。
学校で同じクラスだ。
いつもはヘラヘラしたチャラい男子だけど、
何かあった時は全力で行動をする所が、私は大好きだった。
今日は遂に告白の日。心の準備は何とか大丈夫。
下校中。そんなことを考えていると、誠くんが話しかけてきた。
「ほーら今日も一緒に帰るんだろー?」
「う、うん。」
話しかけられた瞬間、心臓が飛び出しそうなくらいドキドキした。驚きもあったけど。
後もうすぐで家に着いちゃう。毎回こうなんだから、今日こそ言わなきゃ!
「ねぇ…!」
ドキドキする心臓を抑えながら、叫んだ。
「あ…れ?」
2度見した。誠くんの姿がない。
え…?幻だったの?
そんな…こと、あるわけないよね!
うんうん!
きっと急いで行っちゃっただけだ、とそう自分に言い聞かせながら歩く。
でも、なんだか怖くなってきて、走って家に向かった。
「ただいま!!!」
勢いよく叫んだ。
怖いから。ちょっとでも安心したかった。
「ちょっと姉ちゃん。うるさいよー!」
呆れた声で言う弟の「あきら」。
小学3年生。
「ごめんごめ…」
謝る途中で、メッセージが来た。
『まなちゃん、大変だよ!』
友達の「前原 幸加」ちゃんからだ。
『え、なに!?』
よいしょ、と椅子に腰掛けながら打つ。
『誠くんが行方不明なんだって!』
え…?え…?え?え?え?
目の前が真っ白になった。もちろん頭も。
その時。
ここは…?どこ?
「ほーら今日も一緒に帰るんだろー?」
え?どうなってるの?もしかして、
「ねーなんで無視すんのー」
「あ、あ、ご、ごめん…」
「行くよー」
「う、うん。」
よし。絶対また行方不明になんかさせない!
でも、どうしたら誠くんを救えるの?
私が早く告ったら?
私が手を繋いで絶対話さないようにするとか?
よさそうよさそう。
でもよく考えたら、私が原因で行方不明なのかって言ったら違う可能性もあるよね…
でもほんとに幻だったり消えちゃったりしてるんなら、私の可能性大だよね…
そんなこと言ってられない!
「誠くん!」
「なに?」
「え?」
誠くん…泣いてる?
「手…繋ご?」
思い切って言ってみる
「う…ん」
不安そうな返事が帰ってきた。
手を差しのべられて、手を握った、その時。
スッ…
え?え?横を見た。誠くんが居ない。
まただ。また、誠くんが消えちゃった。
家に帰ると、また幸加ちゃんから連絡が来て。内容は全くおなじだった。
そしてまた、目の前が真っ白になって。
「ほーら、今日も一緒に帰るんだろー?」
3回目の誠くんの言葉。
もういっそ、私と帰らなきゃいいのかな。
「ごめん、今日は無理っ!」
「んぁぁ?」
急いで家に直行した。
「ただいまー」
「んー」
あきらさぁ…
でもこれでちょっとはあんしん…なのかな?
プーップーッ
『まなちゃん!大変だよ!』
え?これでもダメなの?
『わかるよ!』
『誠くんだよね…』
『え!?なんでわかるの!?』
また、行きたい。過去に。
そうねがって、目を閉じた。
まっしろになった。
「*ほーら、今日も一緒に帰るんだろー?*」
小声で呟いた。
「え?なんで言おうとしたこと分かったんだ?」
や、やば!
「た、たまたまだよ!言いそうだなーって思って…ははは…」
「ふーん」
あの後、また何回も何十回も過去に戻った。
でも、誠くんが行方不明にならないことはなかった。
「ほーら、今日も一緒に帰るんだろー?」
何回目だろうか。
もう、辛いよ。
神様、お願いします。誠くんを救ってください。
ピカッ!
「眩し!」
「な、なんだよこれ!」
「*こ、ここどこ!?*」
「ここは、生きる意味を失った可哀想な奴らがくる天の場所だ。」
「天…?」
「そなたは鈴本誠こと人間を救って欲しいと願っておったな。」
「そう、です。」
「お前の苦労をわしは見ておったぞ。」
「そう、なんですか。」
「少し手伝ってあげようと思ってな。」
「ほんとですか!?」
「すばり、誠を救う方法は、そなたからの“*告白*”じゃ。」
「あ…そうだ、何回もやってたけど告白はしてない!」
「じゃあ、行ってこい。わしから言えることはこれだけじゃ。」
ピカッ!
「ほーら、今日も一緒に帰るんだろー?」
「うん!あとね、私、誠くんのことが、大好きなの!」
力を込めて言った。
「俺も!」
「かえろ!」
「おう!」
あれから5年。
高校3年生になった私は、まだ、まことくんと付き合っている──