やがて花は世界に還る

Dr.STONE  夢小説

パンの香ばしい匂いが、ほのかに立ち上る。椎名は1人、村の片隅でフランソワのパンを頬張っていた。

「んー、やっぱうめぇな……流石だよ、フランソワさん」

その時だった。

「ここ、空いてるかな？」

澄んだ声がして、ふと顔を上げれば、羽京が立っていた。

やわらかく微笑む彼に、椎名は少し驚いて背筋を伸ばした。

「あっ……ど、どうぞ！ どうぞ！あたし1人なんで！」

椎名があわてて腰を浮かせて言うと、羽京はくすりと笑って、彼女の隣に腰を下ろす。

「ありがとう。パン、美味しいよね。あまり騒がしくない場所で食べるのが好きなんだ」

「は、はい……なんか、わかります……」

（……なんでこんなに落ち着くんだろ）

椎名は思った。

翠と千空のゼロ距離に振り回されっぱなしだった彼女にとって、

羽京の絶妙な“間”は、妙に心地良かった。

近すぎず、遠すぎず。

あたしが“あたし”のままでいられる、ちょうどいい距離。

羽京は、横目で彼女の手元を見た。

「それ、ナイフで切ってるの？器用だね」

「あ、コレ？ちょっと道具持ってて。…あたし、そういうの得意なんですよ。もの作ったり、組み立てたり」

「そうなんだ。君にぴったりの役割が、たくさんありそうだ」

その何気ない言葉に、椎名は気づかぬうちに顔をほころばせていた。

「……へへ、ありがとうございます」

（……なんか、変だな。敬語も自然に出るし、隣にいるのに落ち着いて話せるなんて）

不思議と、心が静かだった。

椎名はまだ知らなかった。

この日、静かに動き出した感情が――

後に、飛行機と同じくらい高く遠く、羽ばたくことになることを。