/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
シェアする/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
シェアするテラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
シェアする電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
「あ……」
全身から一気に力が抜けて、私はその場にへたり込みそうになった。
「大丈夫ですか」
助けてくれたその人は、慌てた様子で私の体を支えてくれた。
「す、すみません」
その腕につかまりながら階段に腰を下ろしたところに、頭上から金子の声が降って来た。
「佳奈ちゃん！」
そのままバタバタと階段を駆け下りてくる。
「金子君……」
彼の顔を見たらさらにほっとした。
「何があったの！？」
私は階段の手すりにつかまって立ちあがると、金子に今の出来事を話した。
「鈴木さんに、待ち伏せされてたみたいなんです……」
「えっ？」
金子の表情が険しいものに変わった。
「大丈夫だった！？何もされなかった！？」
「はい。この方が助けてくれたから」
私はその人を金子に紹介しようと振り返った。
いつの間にか彼は私から離れた薄暗い所に移動して、横顔を見せて立っていた。
金子は私の隣に立つと、その人に向かって頭を下げた。
「この子のこと助けて下さったそうで、本当にありがとうございました。……ん？あれ？」
金子が急に目を見開いた。光が届かず影になっているその人の顔を、まじまじと見ていたが、驚いたような声で言った。
「もしかして、『そう』さん？」
「金子君の知り合いの方ですか？」
私は目を瞬かせながら、金子を見上げた。
「うん。知り合いというか、お客さん」
「そうだったんですね！」
私はぱっと笑顔を作った。
「本当に、ありがとうございました」
その人は慌てたようにさらに私から顔を背けると、うつむいたまま短く言った。
「いや、別に、たいしたことじゃないから。……それよりも、金子君、家まで送ってあげた方がいいんじゃないのか？さっきの男、まだその辺をうろついているかもしれないし。一人で帰すのは危ないだろ」
『そう』さんの言葉に、金子はにこりと笑って頷いた。
「もちろん、そのつもりです。彼女を送ったら、俺はまた戻ってくるので、店で待っててくださいね。お礼させてください」
「お礼なんかいいよ。それより、マスターには俺から言っとくから、早く送って行ってやりな」
その人は、早く行けというように、金子に向かって片手を上げてひらりと動かした。
「それじゃあ、お願いします。……佳奈ちゃん、行こうか。送るよ」
そう言って、金子は私の背に軽く触れた。
「え、でも、金子君の仕事は……」
「もともと買い出し頼まれて、出てきたところだったんだよ。マスターには『そう』さんが事情を話してくれるっていうし、大丈夫だよ。第一、こういう場合、マスターなら絶対に送って行けって言うに決まってるから」
「それなら……お願いします」
「よし、じゃ、行こうか」
金子に促されて歩き出した私だったが、つと足を止めた。
ちょうど階段に足をかけるところだった彼の後ろ姿に向かって、私は言った。
「助けて下さって、本当にありがとうございました」
「……どういたしまして」
「今度、私がいる時にもいらして下さい。ぜひお礼をしたいので」
「気が向いたら」
彼は背中を向けたままぶっきらぼうに応えると、一度も私の方を見ることなく、階段をゆっくりと昇って行った。
私がマスターの店のアルバイトをやめることにしたのは、その一件から割とすぐのタイミングだった。
次の週になって、開店前の掃除をしている最中に、金子が強い調子で口を開いたのだ。
「佳奈ちゃんさ、そんなにお金が必要って訳じゃないんなら、夜のバイトはやめた方がいいよ」
私はテーブルを拭いていた手を止めて、困った顔をした。
「ここで働くの、楽しいんですよね……」
せっかく仕事に慣れ、金子とも仲良くなれたというのに――。
彼に対する淡い気持ちを自覚したばかりということもあって、まだ辞めたくないと思った。
金子は私を諭すように言葉を続ける。
「鈴木みたいなやつが、また現れたらどうするんだよ。この前みたいに、運よく誰かが助けてくれるとは限らないんだよ」
「それは、そうですけど……」
私は下を向いた。
金子が言うことは分かる。今回鈴木が諦めたとしても、第二の鈴木が現れないという保証はない。その度にマスターや金子に心配をかけたり、迷惑をかけたりするわけにもいかない。
「マスターもやっぱり、同じ意見なんですか？」
それまで黙って私たちの話に耳を傾けていたマスターに、私は問いかけた。
マスターはしゅんとした顔で頷いた。
「この前も言ったけど、本当はやめてほしくないんだよ。だけど、佳奈ちゃんの安全のためだから、仕方ないよね」
私はエプロンの裾をキュッと握って、うな垂れた。
「わかり、ました……」
次に顔を上げた時には、私は笑顔でマスターと金子を見た。
「バイト、やめます。これ以上、二人に心配はかけたくないですから。……ただ」
まだしゅんとした表情のまま、マスターが聞き返した。
「ただ？」
「助けてくれた『そう』さんですけど、たぶん私、改めてお礼を言う機会もないまま、お店をやめることになってしまいますよね。しかも私、『そう』さんがどんな人なのか、どんな顔していたのかも分からないままになってしまうのが、なんというかちょっと心残りというか……」
マスターが苦笑を浮かべる。
「まぁ、仕方がないよ。その時の佳奈ちゃんに余裕なんてなかっただろうからね。彼が来た時に、俺からちゃんと伝えておくよ。佳奈ちゃんの気持ち」
「お願いします。ものすごく感謝していた、って伝えてくださいね。できたら私のツケで何かごちそうしてください」
「了解。……バイト辞めても、たまに顔は見せてよね」
「はい」
マスターの嬉しい言葉に涙がにじみそうになっていると、金子が何かを思いついたような顔で私に向き直った。
「それだけど」
「それ？」
目元を指先で拭いながら、私は首を傾げて金子を見た。
「今後ここに来る時は、絶対に一人で来ないこと。必ず誰かとおいで。本当は男の人と来れば安心なんだけどな……。佳奈ちゃん、早く彼氏でも作りなよ。それまでは、夜一人でふらふら飲みに出たりしないように。分かった？」
「……はい、分かりました」
答えるのに少しだけ間が開いてしまったことに、金子は気づかなかったようだ。
笑顔で頷いた私だったが、金子の言葉に胸の奥がちくっと痛んだ。
私は金子君の彼女候補ではないんだな――。
なんとなく分かってはいたけれど、改めてそう思った瞬間、私の中にあった金子への淡い気持ちは行き場を失った。そのまま飲み込んだら、苦い味がした。
「さて、と。じゃあ、今日は佳奈ちゃんのバイトはラストということで。楽しく頑張りますか」
やっぱり金子は、何も気づいていなかったんだな。私も気づかせるような態度を取っていなかったと思うけど――。
私は苦い気持ちを忘れるように、あえて元気よく返事をした。
「はいっ！頑張りましょう！」
こうして。
私の楡の木でのアルバイトは終わったのだった。
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう！
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ