最愛の人

いつもより早く起き　まだ薄暗い空を眺める　。　不安のせいなのか　、　普段よりも浅い眠いだった　。

　”　ふあ　〜　……　まだねむいなあ　…　でも今日が最後　、　頑張るぞ　、！　”

いつもよりも気合を入れて準備をする　。　輝く銀髪を櫛で解き　、　ヘアピンをつける　。　何だかんだしてるうちにもう出る時間になってしまったようで　焦って家を飛び出る　。

　”　やばいやばい　！！！！　卒業ライブで遅刻はさすがにあせるってぇえ　〜　！！　”

綺麗な銀髪を揺らしながらスタジオに向かう　。　遅刻ギリギリでスタジオに着いた途端　ホロメンが駆け寄ってくる　。　妹を世話するかのように　、　皆で沙花叉をおめかしして　ライブに備えるのだ　。　

　”“　沙花叉ったら　、　ほんとにドジでござるなあ　〜　…　はい　、　仮面　””

そのホロメンの中には風間もいた　。　最後までお節介を焼くのは　、　本当に風間らしい　。　

スタジオでダンスや機材の最終確認をする　。　そんなこんなで予定時刻がせまり　、　楽屋には緊張感が走る　。

　”　よし　…　これが最後　、　沙花叉クロヱとしての最後　…　！　”

そう心で言い　自分を落ち着かせる　。　配信スタートの合図が出た　。　いつも通り　、　いつも通りの挨拶をするだけなのに　、　こんなにも緊張する　。　それは緊張なのか不安なのか　どちらかも分からないほど　強ばった状態で挨拶をする　。　

　”　ばっくばっくばく　～　ん　！　”　

途中のハプニングも特になく　、　順調に進んでいく　。　最後の曲の準備中　、　マネちゃんから突然　サプライズの手紙が送られた　。

　”　ええっ　？！　沙花叉こんなの聞いてないよ　〜　……　ありがと　まねちゃん　…　”　

純紅の瞳にすこし涙が浮かぶ　。　手紙を読み終え　、　最後の曲　、　海の幽霊を歌い終わった　。

　”　飼育員さんたち　、　3年間ありがとう　！　皆だいすきだよ　、　ご馳走様でした　！！　”

別れを告げたあとも　暫くそのライブの余韻は続いた　。　楽屋に戻り　、　ゲスト出演してくれたホロメンに感謝を伝える　。

　”　今日は皆ありがとう　！！　最後にいい思い出ができたよ　、　みんな大好き　！　”

その言葉に涙をうかべるホロメンもいれば　、　こちらこそ　、　と　感謝の気持ちを返してくれる人もいた　。　でも　ただ1人　、　感謝とも　、　感動とも一括りに言えない　、　少しちがう感情をもつ子がいた　。

　”“　沙花叉の未来に幸あれでござる　

！！　ずっとおうえんしてるでござるよ　！　””

なぜか　、　何故か引っかかる　。　応援してくれているし　、　いいことを言ってくれているはずなのに　、　何故か引っかかる　。　だが　、　そんなことよりも今は　悲しい顔をしているのを見られたくないのか　、　荷物をまとめてそそくさとスタジオを飛び出してしまった　。　

　”　はあぁ　、　ほんとにこれで終わっちゃった　…　”

1人で歩きながらそう呟く　。　自分で選んだ道でも　、　すこしは後悔の念があったのだろう　。　？？？　うしろから足音が聞こえる　。　それもどんどん近づいてくる　。　誰だろう　振り返ったその瞬間　

　”“　沙花叉　っっ　！！　”“　

そう叫びながら飛びついてくるのは　風真だった　。　

　”　おわあ　っ　？！　びっくりしたぁ　…　”　

突然のことに驚くが　、　飛びついてきた風真をしっかり受け止め　、　優しく抱き締める　。　

　”“　お疲れ様　っ　、　急に飛び出してどっかいっちゃったから　、　咄嗟にかざまも出てきちゃったでござる　””

へらへらと笑った顔でそう言う　。　でもやっぱり何故か引っかかる　。　

　”“　ね　、　沙花叉　、　まだ話したいことたくさんあるし　、　このままかざまの家来ない　？　””

2人きりなら特に断る理由もない　。　その提案を受けいれ　、　家に行くことにした　。　　　　　家に着くと　、

　”“　ふう　、　取り敢えず沙花叉お疲れ様　〜　！！　いいライブだったよ　！　””

笑顔で沙花叉にそう語り掛ける　。　沙花叉も　、　ありがとう　そう感謝を伝え　ソファに座る　。　

　”“　お隣失礼　……　ね　、　沙花叉　”“　

隣に座り　風真が沙花叉の顔を覗き込むように見つめる　。　

　”　？　どしたのいろはちゃん　、　”　

名前を呼ばれ　、　咄嗟に返事をする　。　

　”“　…　まだ　一緒にホロで活動したかった　…　な　、　”“　

ここで初めて弱音を吐く　。　これまで明るい言葉で励ましたり　、　感謝を伝えていたのは　風真なりの気遣いだったのだ　。　

　”　ごめんね　、　でも　沙花叉はホロライブから卒業しても　裏で沢山遊びたいなって思ってるよ　”　

沙花叉なりにフォローする　。　風真は今まで堪えていた涙を一粒零し　、　腕をめいっぱいひろげ　沙花叉にハグを求める　。　

　”“　沙花叉　、　はぐ　、　。　””

引っかかってたのはこれだった　。　素直になれない気持ちだったのだ　。

　”　…　本当いろはちゃんって　素直じゃないなあ　”

先に泣いたのはいろはちゃんだったね　なんて　弄りながら　頭を撫でたり　くだらない話をしてだらだらすごす　。　ああ　、　これからは　ずっと共にすごしたい　。　静かで落ち着いた頃に　2人が同時に口を開く　。　

　”　実は　…　いろはちゃんのことすきなんだよね　”　

 ”“　 実は　…　沙花叉のことすきなんでござるよ　”“　

驚いた　。　奥手なふたりが　同時に愛を告げたのだ　。　こんなに幸せなことがあるだろうか　。

　”　え　、　？　ちょちょ　、　今なんて　…　？？　”　

　”“　だから　、　沙花叉のことがすき　っ　…　て　…　””

聞き間違いではない　。　静寂が訪れる　。　驚き　羞恥心　不安　全てが混ざり　よく分からなくなる　。　

　”　…　いろはちゃんの好きはさ　、　どんな好き　…　なの　？　”　

解釈違いかもしれない　すこしの不安を抱え　そう問いかける　。　

　”“　風真は　…　恋愛的に　すき　でござるよ　？　”“　

なんてかわいいんだ　。　沙花叉はきっとそう思っている　。　

　”　…　沙花叉も　恋愛的に　好き　だよ　、　ね　、　いろはちゃん　”

名前だけを読んでとどまる　。　

　”“　なあに　、　沙花叉　””

　”　沙花叉　いろはちゃんがすき　。　ずっと一緒にいたいな　。　彼女になってくれませんか　”　

2人の頬が赤くなる　。　風真は目を泳がせ　一目でもわかるくらいに照れている　。　沙花叉は　返答を　まて　と言われた犬のように従順に待っている　。　

　”“　はぃ　、　おねがいします　…　”“　　

いくら辛くても　寂しくても　不安でも　お互いを信じ続けたふたり　。　だからこそ得た信頼と共に喜ぶ共感性　この沢山の経験を糧に　その後もふたりは　幸せを噛み締めながら　末永く過ごすことになった　。