ひつまぶし

「放課後は静かに賑やかに」

放課後の教室。チャイムの音が鳴り終わる頃、荒北靖友は自分の席に足を乗せ、窓の外を眺めていた。

「……眠ぃ。帰りてぇ……」

プリントが机に広がっているが、1文字も埋まっていない。

隣の席では、福富寿一が几帳面にペンを走らせている。

「荒北、課題。手を付けろ」

「……やだ。っつーかオレ、こういうのマジで向いてねぇんだよ、福ちゃんがやってくれよぉ」

「甘えるな。これはお前の分だ」

荒北は渋々、シャーペンを取り上げた。

と、その時。

「美しき放課後に登場〜！」

東堂尽八が教室のドアを勢いよく開けて現れた。

手には鏡と女子から貰ったであろうヘアピン。今日も前髪のカールが絶好調である。

「うるせぇよ東堂、俺は今課題っていう戦いに挑んでんだヨ……」

「ほう？荒北が机に向かってるとは、これは貴重だな！」

「撮影禁止な！」

荒北がペンを投げかけるのを、東堂は軽やかに避けて福富の席に座った。

「で、福ちゃんは何してんの？まさか“やるべきことをやるだけだ”とかまた言う気？」

「……その通りだ」

「うわ〜！出たよ真顔の説教！」

わいわいと騒がしい中、後ろのドアが静かに開いた。

「あれ？皆さん、まだ帰ってなかったんですね」

真波山岳だった。

教室に入ってきた彼は、窓際に立つ荒北を見て、にこっと笑う。

「荒北さん、プリント裏返しになってますよ」

「……うっせ」

だが、その声には怒気はない。むしろちょっと照れているようにも見える。

教室に差し込む夕日が、少しずつ床を染めていく。

自転車じゃない時間も、こいつらといれば悪くない——

荒北は、机に向き直ってペンを取った。

「……チッ、やってやんよ。福ちゃんに見張られてるしな」

福富は何も言わず、ただうなずいた。