テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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純愛以上、溺愛以上～無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

第31話 - しるし

2024年10月10日

#大人のロマンス

#純愛

#再会

#恋愛

#ハッピーエンド

#溺愛

芙月みひろ@恋愛小説

宗輔は私の肩に顎を乗せたままま、こう言った。

「年が明けたらできるだけ早く、佳奈のご両親に挨拶に行きたいな」

その言葉に早い展開が待っていそうな今後を想像して、私はうろたえる。

「え、もう……？」

「善は急げっていうじゃないか。うちの親父にも、早めに釘をさしておかないといけないからな」

「釘って？」

訊き返す私に、宗輔は苦笑を浮かべて見せる。

「佳奈も被害に遭わなかったか？親父からの見合い話」

「……あぁ……あれ、ね」

私もまた思い出して苦笑した。些細なことをきっかけにして、以来私を気に入ってくれているマルヨシの社長――宗輔の父は、何かとそういう話を私に持ってきてくれていた。気にかけて頂いていたのはありがたかったが、私の方にはそのつもりがなかったから、その度に断るのに苦労した。

「確かに社長にも、早くご挨拶に伺った方が絶対にいいわね」

年末年始、人脈豊富な社長のもとには千客万来、中にはおそらく見合い写真を手に訪ねて行く人もいるのではないかと想像できる。

「年明けは忙しくなりそうだな。――ところで。遅くなったけど、クリスマスプレゼントがあるんだ」

「私もね、ちょっとしたものなんだけど、プレゼントがあるの」

そう言いながら、私たちは互いにプレゼントを手元に用意する。

「宗輔さんの好みをまだよく知らなくて……。だから、気に入らなかったら処分してくれていいから」

私は彼にラッピングされた長方形の箱を差し出した。中身は革製の手袋だ。これくらいなら、日常使いできるんじゃないかとあれこれ迷って決めたものだった。

「ありがとう。大事に使うよ」

宗輔は早速手を入れて、嬉しそうに着け心地を確かめている。

「良かった。喜んでもらえた、のかな？」

「佳奈からのものは、なんでも嬉しいんだよ。――そしてこれは俺から。開けてみて」

宗輔は私の手を取り、手のひらの上に細いリボンが掛けられた小さなギフトボックスを乗せた。

――この大きさって……。

私はどきどきしながらそっとリボンを解き、ラッピングを丁寧に外した。現れた箱の中にはもう一つ小箱があった。取り出して蓋を開けて見ると、そこには銀色のやや太めのリングが収められていた。

「これ……」

「ペアリング。自己満足なのは分かってるんだけど、俺のものっていう印をつけたくてさ。こういうの、嫌？」

私は首を横に振った。

「全然。嫌どころか、すごく嬉しい。――つけてもいい？」

「つけてやるよ」

宗輔は私の左手の薬指に、指輪を通した。

「ちょっと緩いみたいだな。年が明けたら直しに行こう」

「じゃあ、それまでは――中指ならちょうどいいから。ほらね」

そう言って宗輔に見せてから、私はおやっと思った。

「ペアリングなら、宗輔さんのは？」

宗輔はトレーナーの襟の中に手を入れると、チェーンに通したリングを取り出した。

「ここにある。佳奈がつけてくれたら、俺もつけようと思ってた。つけてくれる？」

宗輔はチェーンから外した、私のものよりも一回り程大きめのリングを私に渡した。

「なんだか結婚式の練習みたいね」

彼の薬指にリングを通しながら思わず口走り、私ははっとした。明らかにもう結婚を意識していることが伝わってしまった――そう思うと、少し恥ずかしい。

「婚約指輪飛ばして、結婚指輪、見に行ってもいいかもな」

くすっと笑う宗輔に、私は赤くなりながら小さく頷いた。

「どちらでも……。ただ」

私は口ごもった。

「うん、何？」

「これは、会う時につけるね。普段は、大事にしまっておくわ」

「やっぱりそう言うだろうと思った……。今は会社につけていけないよな」

宗輔は残念そうに小さく笑う。

大木のことを言っているとすぐに分かって、私はうつむいた。

「ごめんなさい……」

会社がアクセサリー禁止というわけではない。「私が」いきなり指輪をして行って、それが大木の目に止まれば非常に厄介なことになるーーそう予想がついた。

「謝らなくていい。俺が先走っただけだから。婚約指輪か結婚指輪を買うまで大事に持ってて。……ところでさ」

宗輔が私の耳元で囁くように言った。

「風呂、どうする？」

「あ……」

彼の声音ににじむ艶に、私の鼓動は高鳴った。

「一緒に、入ろうか」

そう言って宗輔は私の耳に口づける。

私の知る彼とは思えないような色っぽさに、くらくらしてしまう。思わず頷いてしまったのは、絶対にそのせいだ。

宗輔は私の手を引き、リビングを出て浴室へと向かった。脱衣所の扉を開けると、ワゴンの中を目で示して言う。

「あそこに置いてあるタオルとかバスローブとか、佳奈用に買ったやつだから好きに使って。佳奈の荷物、こっちに持ってきた方がいいよな。ちょっと待ってて」

そう言ってリビングに戻った宗輔は、私の荷物を持って来てくれた。

本当に一緒に入るのかしら――。

過去につき合った人はいたけれど、一緒に入浴したことはない。どきどきしながら荷物を受け取り、私は彼の次の言葉を待った。ところが、「ごゆっくり」と言い残して、彼はリビングへ行ってしまった。

そうしたかったというわけではなかったが、肩透かしを喰ったような気になった。とは言え、いわゆる舞台裏を見られずに済んだことにほっとする。私は手荷物を開くと入浴に必要なあれこれを取り出して、浴室に足を踏み入れた。

洗い場もバスタブもゆったりとしていて、自分の部屋の浴室とは段違いの広さだった。

ここなら確かに二人で入っても余裕ね――。

ふとそんなことを思い、顔が熱くなる。

髪は持参していた自分用のシャンプーを使ったが、ボディシャンプーは宗輔のものを使わせてもらう。彼の手が触れるかもしれないことを意識してしまって、私はいつも以上に丁寧に全身を洗った。

浴室を出てから、宗輔が用意してくれたバスローブを着ようか迷ったが、結局持ってきたパジャマを着ることにした。その下には、この日のためにと買ったランジェリーを身に着ける。普段はつけない透け感あるレーシーなデザインを選んだのは、好きな人から少しでも綺麗に色っぽく見られたいと思う女心だ。気合が入っていると引かれやしないか、今さら心配になったが、私は意を決して宗輔が待っているであろうリビングに戻った。

「お風呂、ありがとう」

「ゆっくりできたか」

「えぇ。とっても広くて、手足を伸ばしてお風呂なんて、久しぶりだった」

「それなら、やっぱり俺も一緒に入れば良かったかな」

宗輔はにっと笑う。

「ま、また機会があればね……」

「俺も入って来る。佳奈は、こっち」

そう言うと、宗輔は私を促して別の部屋の前まで行くとドアを開けた。

「寝室。布団、温めておいて」

私の額にキスをすると、彼は浴室に向かった。