君の隣で恋した私

湊の言葉が頭の中でぐるぐると回る。あの時の湊の顔が、どうしても忘れられなかった。

「俺が気にするの、おかしくねぇだろ。」

あの言葉、何度も反芻してしまう。湊が気にしてるってことは…まさか、私のことを気にかけてくれているのか？

（でも、湊はいつもあんな感じだし、毒舌だし…）

疑問とモヤモヤがぐるぐると絡み合って、頭が整理できないまま、私は次の日を迎えた。

**—登校日—**

いつも通り、湊と一緒に登校するが、相変わらず距離が縮まらないままだ。

私が話しかけても、湊は軽く相槌を打つだけで、会話が続かない。

「ねぇ、湊。」

「ん？」

「昨日のこと、ちょっと考えてて…」

「別に、考えなくてもいいよ。」

え？あれ、そんなに気にしなくてもいいってこと！？

「だって、あんなこと言っただけじゃん。俺、気にしてないし。」

**……ほんとに？**

湊が冷たく言うから、逆に気になる。こんなにもそっけないのは、やっぱり何かあったからだろうか。

**—昼休み—**

私は自分の席でお弁当を食べていた。紗菜が横に座って、私の様子を見ている。

「せりな、なんか元気ないね？」

「うん、なんか…湊のことで、いろいろ考えちゃって。」

「湊のことで？」

「うん、昨日さ、湊が私のことを気にしてるみたいなこと言って…でも、相変わらず距離があってさ。」

「ふーん。もしかして、湊もせりなのこと、好きなんじゃない？」

「えっ、でも…」

「いや、絶対そうだって。じゃなきゃ、あんなこと言わないもん。」

でも、湊の言動がしっくりこない。

（確かに、あの言葉が気になって仕方ないけど…どうして湊はあんなに素直じゃないんだろう。）

その後、何となく心にモヤモヤを抱えたまま放課後を迎えた。

**—放課後—**

いつものように、悠斗を探してみたけれど…

「せりな、あのさ…悠斗、風邪で休むってさ。」

「え？」

「熱が出て、しばらく学校来れないみたい。」

「ああ、そうなんだ…。」

悠斗、風邪！？どうしよう、心配だ。

「でも、しばらく休むんだって。」

「わかった…」

悠斗がいない間、どうしようか考えながら帰る道を歩いていると、ふと横に湊が歩いていた。

（また一緒に帰ることになるのかな？）

けれど、湊の様子はいつもと変わらず、無言で歩いている。

（本当に、湊のことが気になる…。でもどうしてあんなにそっけないの？）

私はその気持ちに引きずられながらも、帰り道を歩き続けた。