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私はブルーブルズの学校で公演を行った。
王国でも最高のバスケットボール学校のひとつだ。
王国でもトップクラスのバスケットボール学校。
私が学校に通ったのは、ベストプレーヤーのひとりになりたかったから。
そうすればトーナメントでプレーできるし、大きな大学にも行ける。
そしてプロバスケットボールリーグでプレーしたかった。
10歳のとき、学校で仲間に自己紹介したんだ、
僕はとてもシャイだった。
みんな、私が少し口下手だと気づいていた。
生徒たちは私を笑い始めた。
先生はそれを止めるように言った。
そして先生は私に後ろの席に座るように言った。
私は座った。
私の隣には背の高い若い象がいた。
彼は私にとても気を配ってくれた。
- こんにちは、リノ。
僕はハミルトン。
私も彼を見て言った。
私がバスケットボールの帽子をかぶっていることに気づいた。
そこで彼は私に尋ねた。
- バスケットボールは好きかい?
- そうだよ!
彼はそれが本当にクールだと思った。
って言ったんだ。
彼は私に、見るだけなのか、それともプレーもするのかと尋ねた。
ハミルトンにはプレーしていると答えたんだ。
そして、どのポジションでプレーするのか聞いてきた。
私は彼に言った!
- ピボット!
ハミルトンもプレーしていると言って、僕と同じポジションだと言ったんだ。
僕と同じポジションだ。
彼は私にバスケットボールチームのトライアウトを受けないかと尋ねた。
私はイエスと答えた。
ハミルトンは、自分がプレーしていたからチームに紹介してくれると言った。
私の能力を見たいと言ってくれたんだ。
それで放課後、バスケットボール・クラブに行って、ハミルトンがスターターかどうか聞いたら、彼はノーと言った。
チームのメインセンターが病気だったので、ハミルトンが先発だった。
私たちはトレーニングで対戦した。
プレーしていて、僕はいいプレーをしていたけれど、ハミルトンは僕よりずっとうまいことに気づいた。
ハミルトンは僕よりずっと上手かった。
いつも彼に技を奪われ、フラストレーションが溜まった。
- あのショットは外した!
そして、彼はボールを奪った私に手を差し伸べた。
ボールを奪われた。
私が手を差し出すと、彼は私を持ち上げた。
- リノはいいプレーをする。
私は心の中で怒った。
心の中で怒った。
そしてリザーブチームが負けた。
そして、ハミルトンは「明日もプレーしたい」と私に言った。
明日もプレーしたいと言ってきた。
私は彼を無視してその場を去った。
また一緒に法廷に行こうと言ってきた。
私は自分が怒っていることに気づいた。
彼は何事にも真面目に取り組んでいた。
だから、法廷に行く前にやることがあると言ったんだ。
私は彼と一緒に行きたくなかったのです」。
ハミルトンは微笑んで言った。
- わかった、コートで会おう」!
数分後、私はコートに行き、そこでコーチが言った。
スターターだった選手はもうこの学校ではプレーしない、
と。
だからハミルトンがスターターになる。
月曜日に最大のライバルと対戦するとコーチは言った。
月曜日にライバルと。
そこで私たちは集中トレーニングを開始した、
試合に向けてね。
ベンチから外れてもベストを尽くせるように頑張った。
試合当日になって、相手はとてもタフなチームだとわかったから、集中したかったんだ。
集中したかった
ハミルトンはまだ物事を冷静に受け止めていた。
そして試合が始まり、とてもタイトな展開になった。
彼が激しさに欠ける時もあった。
ある動きで。
私は思った。
- なぜ彼は真剣にプレーしないんだろう?
だから、彼が休めるように私が代わりにプレーした。
チームを助けるためにね。
すべてのリバウンドを取り、できるだけミスをしないように努めた。
大きなリードを許してしまった。
そして、あとわずかしかなかった。
だから怒りのあまり、ファウルをしてしまったんだ。
- あれがファウルだなんて信じられない。
私はレフェリーに文句を言った。
- あれはファウルじゃない!
レフェリーは私に警告を与え、結局相手チームが得点を追加した。
私は心の中で怒った。
コーチはそれに気づき、私を退場させ、ハミルトンを試合に戻した。
帰り際、彼はよくやったと言ってくれた。
私は内心、負けたのは彼のせいだと思い、彼を無視した。
それからしばらくして試合が終わり、私たちは負けた。
ドレッシングルームに行くと、ハミルトンは敗戦を悲しむチームを励まし始めた。
負けて悲しんでいたチームをハミルトンが励まし始めた。
- 負けたけど、一生懸命プレーしたよ
まあ、あきらめずに頑張ろう。
すると私以外の全員が明るくなり、コーチとハミルトンが言った。
疲れたと言った私以外はみんな賛成した。
それでみんなカフェテリアに行った。
私は自分の荷物を片付け続け、みんなが帰った後も
私はボールをたくさん投げ続けた。
ショットを上達させたかったから、夜10時までそうしていた。
そしてハミルトンがスナックから戻ってきて、学校を出ることに気づいた。
学校
- 今学校を出ているわけですが、トレーニングはしていましたか?
トレーニングは?
- そんなことはどうでもいい!
ブラボー、家に帰ってハミルトンは考え込んでいた。
- どうして彼はこうなんだろう?
翌日、彼は私のところにやってきて、一緒にトレーニングに行こうと言った。
一緒にトレーニングしようって。
私は一緒に行きたくないと言った。
彼は、なぜ私が長い間彼を邪険に扱ってきたのかと尋ねた。
私は答えた。
- あなたは私のために何でもバカにする、
いつも笑ってなきゃいけないみたいだし
真剣に遊ぶべきときに冗談を言う。
私を困らせる
彼は少し悲しそうな顔で謝った。
を知りたくなかった。
だから私はその場を去り、その後、彼との会話は途絶えた。
私はリザーブで練習し、トップチームの選手になろうとした。
もう1試合、点の取れる試合があった。
ハミルトンは監督に、ベンチに残って私を出場させるように頼んだんだ。
監督はハミルトンが少し落胆していることに気づき、ベンチに残るように言った。
彼はベンチに残る。
だから私は先発で出場し、とても興奮し、全力を尽くした。
僕が出場したときから勝ち始めたんだ。
交代するとき、私は言った。
- 君がチームにいると負けるんだ
ハミルトンはとても悲しんでいた。
ハミルトンはいいプレーをしなかった。
しかし、監督がハミルトンを外し、私を再び起用した。
そして勝った。
ハミルトンはドレッシングルームに行ったが、私は彼に、私が先発にいれば遠くまで行けると言った。
遠くまで行ける。
監督は私がしたことに気づいて、叱責したんだ。
監督はハミルトンに個別に話しかけ、動揺してはいけないと言った。
彼はチームのファーストチョイスのセンターバックだった。
私はそれを聞いて、気に入らなかった。
ハミルトンは調子を取り戻し、またいいプレーをするようになったが、私はそれを受け入れなかった。
しかし、私はそれを受け入れなかった。
数年後、監督は大学からスカウトを呼ぶと言った。
見ていたんだ。
とてもうれしかったので、自分の才能を見せるためにトレーニングを始めたんだ。
才能をね。
数日後、スカウトたちは私たちの試合を見ていた。
試合を見ていた。
私もハミルトンもベストを尽くした。
チームが勝ったので、私は面接を受けた。
3つの大学とね。
ハミルトンも。
大学はデ・カンサ、レイス、ヘロスだった。
私たちは行きたい大学を選ぶことができた。
ハミルトンがどの大学に行くかは、彼と同じ大学に行かないようにするためだ。
彼と同じ大学に行かないようにね。
そしたら、彼がカンサ大学に行ったことが分かったから、僕はレイス大学に行くことにしたんだ。
麗大学に行くことにした。
というのも、1つは彼と一緒に遊びたくなかったし、2つ目は本当に好きだったから。
麗大の構造が気に入った。
そこならチャンピオンにもなれるし、スタメンにもなれると思った。
だから、試合前にみんなに更衣室に行くと宣言したんだ。
試合後、私たちが勝つとハミルトンが祝福してくれた。
私はまた彼を無視して言った。
- 大学のトーナメントでは、僕は完封するつもりだ
この虫けらめ
ハミルトンは言った。
- 私は決闘を待っている、
私が勝つ!
そして、みんなそれぞれの道を歩み、私たちは
私たちの大学。
大一番の日まで、私たちはいろいろな大学と試合をした。
大一番の日まで。
二人はそれぞれの思いを口にした。
- ここでの1週間は、僕たちにとって大きな慰めだ。
第9章終わり