並んだ寂しい花達。

少し経って、落ち着きを取り戻す。

「潔…大丈夫か？」

優しく問いかける千切に答える

「ああ、大丈夫だ。悪いな、心配かけさせて」

今の俺にはそんなことどうだっていい。そんなことより今、言いたいことがある。

「廻くん、今何年かわかる？」

「ん？たしかね、2013年！」

やっぱり。今は2024年だ。11年前から、蜂楽廻は来たんだ。

「…聞いただろ。千切」

「…ああ。」

驚いた顔をしながらも、千切は答えた。そして、蜂楽に真実を伝えた。

「廻くん、今はね、2013年じゃないんだよ。今は、2024年。君はなぜか11年前から来たんだよ。」

千切は優しいような、悲しそうな顔をしていた。その表情を見て、蜂楽も本当だとわかったらしい。

「そう…なんだ…じゃあっ、俺が帰る家は…」

今の蜂楽に、帰るところはない。

「俺が引き取る。」

「潔？！」

俺の言葉は予想外だったのだろう。ただ、俺にはもう目標が出来た。

「今の蜂楽に、廻くんを会わせる。俺は、蜂楽に過去の自分に伝えてほしいことがある。それは、俺の口からは言えない。言ってはいけない。」

「…そうかよ。じゃあ俺は全力でサポートしてやる。」

千切はなにを言ってもダメだと感じたのだろう。なにも否定することなく、協力までしてくれると言ってくれた。

「ごめんな、廻くん。サッカーは、俺の家でやらないか？」

「えっ！いいの？迷惑じゃない？」

「迷惑なわけないよ。行こう！」

「わーい！」

俺の言動で簡単に喜んだり、悲しんだりする素直さを見ると、昔からこういう性格だったんだということがはっきりわかる。

「潔、LINE繋いどこうぜ。」

「ああ。俺のスマホ渡すからやってくれねぇか？ｗ」

「しょうがねぇなｗ」

お互い少し笑いながら、LINEを繋いで別れた。

「じゃあ廻くん、行こっか！」

「うん！手繋いで行こー！！ｷﾞｭｯ」

小さな手から伝わるぬくもりと、小さな力。

今はこんなでも、将来はブルーロックというところで、生きるか死ぬかの戦いを、人生を歩むことになる。

それまでは、このままで。無邪気なままで。いてほしいよ。

「潔おにーちゃん？どーしたのー？」

問いかけてくる小さい君。俺はしゃがんで、目線を合わせて答える。

「なんでもないよ！それより、早くお家行こっ！ﾆｺｯ」

俺は少しだけ、ほんの少しだけ、ずっと、このままがいいと願ってしまった。

ごめんな、蜂楽。思うだけだから、許してな。