参加型　転生者たちの王国※拡散希望

10月14日、王城の南翼にある広大な訓練場。月明が石畳に鋭い影を落とし、冷たい夜風が戦場のような緊張感を運んでいた。

その中央に立つ二人──かつて親友となった剣豪、レイス・ワイルと闇夜異魚天。

「久しぶりだな、異魚天。」

レイスはゆっくりと愛用の細剣を抜き、月光を反射させた。

異魚天は豪快に笑い、肩にかけた大太刀を担ぐ。

「おう、レイス！ こんな夜更けに何の用だ？」

レイスは微かに笑いながら、鋭い目を向ける。

「お前がどう動くか、確かめに来た。」

「……ほう？」

異魚天の笑顔が、わずかに薄れる。

レイスは言葉を続けた。

「お前も知っているだろう？ 王城の中で何が起きているか。」

「王国軍の掌握、異端審問官の粛清、新王の即位計画……そして、10月31日にはすべてが終わる。」

異魚天は口笛を吹いた。

「ずいぶんと大掛かりなことをやってるみたいだな。」

「お前はどちらにつく？」

レイスの問いに、異魚天は腕を組んでしばらく考え込んだ。

「アレクシスの計画は悪くねえ……だが、つまんねえな。」

レイスは目を細める。

「つまらない？」

「そうさ。俺はな、権力闘争なんざ興味ねぇ。強ぇ奴と戦って、うまい酒を飲めりゃ、それでいいんだよ。」

レイスは沈黙した後、静かに剣を構えた。

「なら、試させてもらう。」

異魚天は驚いたように目を見開き、すぐに笑う。

「へぇ……やっぱり、そうなるか！」

彼もまた、腰の大太刀をゆっくりと抜く。

「久々にお前とやるのも悪くねえ……！」

そして、次の瞬間。

二人の剣が交差した。

キィン！！

鋼が鋼を弾き、火花が夜の闇を裂く。

レイスは素早い刺突を繰り出し、異魚天は紙一重でそれを回避しながら斬り上げる。

異魚天の剣撃は重く、速く、正確だった。だが、レイスの剣はそれ以上に鋭く、まるで風のようにしなやかだった。

「相変わらずだな、レイス！」

「お前もな、異魚天。」

互いに斬り合いながらも、二人の目には喜びが宿っていた。

だが、異魚天はふと動きを止め、剣を下ろした。

「悪いが、俺はアレクシスの側につくつもりはねえ。」

レイスもまた、剣を収める。

「……そうか。」

「けどな、もしお前が本気で止めるってんなら、その時はお前の敵になってやるよ。」

異魚天はニッと笑い、肩を叩く。

「それまでは、酒でも飲みながら待っててやるさ。」

レイスはその言葉を噛み締めるように聞き、静かに頷いた。

そして、月が高く昇る中、二人は再び別々の道を歩き始めた。