【参加型】吉田武史、再び闇へ

――砕けた氷の中から、ゆっくりと立ち上がるライア。

しかし、その姿には何かが欠けていた。狂気じみた笑顔も、ふざけた態度もない。代わりにあるのは、ただただ冷たい無表情。

「……ッ！？」

日哉の目が見開く。ついさっきまで、ライアは死んだはずだった。だが目の前にいるのは、紛れもなく彼だ。

「なんで……お前が生きてる……？」

ライアは答えない。ただ、ぎこちなく首を傾げる。

「……オレは……生きてるのか……？」

その声は、まるで別人のように感情が欠けていた。

すると、日哉の背後からもう一つの声が響く。

「当然さ。ライアは、まだ役目を終えてないんだから。」

ゆっくりと姿を現したのは、雨宮だった。薄く笑いながら、その目は氷のように冷たい。

「……雨宮……貴様……！」 吉田の声が怒りに震える。

だが雨宮はその怒りを楽しむように、肩をすくめる。

「ライアは死んだ。でも、僕の異能があれば――死者を傀儡にするなんて造作もないさ。」

「そもそも彼をスカウトした理由は僕の信奉者だからだ。誰よりも僕を信じているなら、傀儡にするのも容易い」

その言葉に、場の空気が一変する。

「……ふざけるな。」 日哉が低く唸るように言った。「お前……ライアを……！」

だが雨宮はその怒りを無視し、ライアに命令する。

「さあ、ライア。お前の力を見せてやれ。」

「……了解……した……兄貴……」

その瞬間、ライアの体が異様な速さで動き出す。

「くるぞ！！」 吉田が叫ぶ。

だが、日哉はすでに動いていた。

「――お前を、解放してやる！！！」

刀を振るい、ライアへと一閃。だが、ライアはそれを軽々とかわし、鋭い蹴りを繰り出してくる。

「……早い……ッ！！」

日哉は避ける。だがライアの攻撃は止まらない。拳、蹴り。そこにはふざけた動きはない。冷徹で正確な殺意だけがあった。

「ライア！！戻れ！！お前はそんな奴じゃねえだろ！！」

叫ぶ日哉。だが、ライアの目はどこまでも空虚だった。

「……兄貴の……命令……」

「黙れぇぇぇぇ！！！」

怒りと悲しみを込めた一撃が、ライアの肩を切り裂く。だがライアは微動だにしない。

「……痛み……感じない……」

「畜生……！」

そのとき、吉田が叫ぶ。

「日哉！！……お前はどっちなんだ！！！」

日哉は一瞬、言葉を失う。

「俺を殺したいのか！？それとも……！」

その言葉に、日哉の心は激しく揺れる。だが――

「決まってるだろ。」

日哉は刀を構え、ライアに向ける。

「兄貴を守る。それが俺の答えだ！！！」

「……ふん、つまらない。」 雨宮はつまらなそうに呟く。

そして、ライアが再び動き出す。

――その戦いは、まだ終わらない。