【参加型】吉田武史、再び闇へ

夜の基地。白川はキッチンでコーヒーを淹れていた。部屋は静かで、遠くで機械の音がかすかに響いている。

そこへ、霧島がふらりと現れる。

霧島：「お、いい匂い。」

白川：「……あんた、また何しに来たの？」

霧島：「いや、コーヒーの匂いに釣られたんだよ。そんなに警戒するなって。」

白川は呆れた顔をしつつ、カップを二つ用意する。

白川：「……まぁ、せっかくだから飲む？」

霧島：「お、珍しいな。優しいじゃん。」

白川：「勘違いしないで。余っただけ。」

ふたりはカウンター越しに向かい合い、静かにコーヒーを飲む。

霧島：「なぁ、白川。」

白川：「……何？」

霧島：「好きな人、いる？」

白川は一瞬むせかける。

白川：「……は！？ 突然何？」

霧島：「いやー、さっきの膝枕事件からさ、気になっちゃって。」

白川：「だからあれは……！」

白川が反論しようとしたそのとき、霧島が不意に真顔になる。

霧島：「俺さ……好きな人、いるんだよ。」

白川は思わずコーヒーを置く。いつもふざけている霧島が、そんな真剣な顔をするのは珍しかった。

白川：「……誰？」

霧島はカップをくるくる回しながら、少しだけ視線を落とす。

霧島：「……秘密。」

白川：「は？ 何それ。言いかけておいてそれ？」

霧島：「まぁまぁ、怒るなって。」

霧島はいたずらっぽく笑うけれど、どこか寂しそうにも見えた。

白川：「……本気なの？」

霧島：「……あぁ。結構な。」

その言葉に、白川の心が少しざわつく。

白川：「ふぅん……そっか。」

霧島：「ま、相手には多分、全然気づかれてないけどな。」

霧島はそう言って、少し笑った。

白川：「……あんた、意外とそういうとこあるよね。」

霧島：「どういうとこ？」

白川：「……ヘタレ。」

霧島：「おい、傷つくわwww。」

でも、霧島の笑い声にはどこか優しさがあった。

白川は、少しだけ胸が痛んだ。