【参加型】深淵

「お〜っほっほっほ！これはこれはぁ〜、ご立派ですねぇ！」

軽快な声と共に、カラン、と高いヒールの音が響く。

砕けた金属の残骸の上を、何の躊躇もなく、スキップでもするように歩いてくる一人の少女。

胸元に小さな探偵バッジ。腰にはデータパッドと複数のツール。そして手にはおもちゃのようなコンパクトサイズの銃。

ウィスは眉ひとつ動かさず、その子供じみた侵入者を見つめた。

「誰だ。」

「自己紹介タイムいただけますか〜！？あっ、もうしてますね、勝手に！」

ぱっと敬礼のポーズをとる少女。笑顔がまぶしい。というかうざい。

「中層の〜〜っ、人気解決屋ことっ、一毬と申しますっ！」

「……お前が？」

「はいっ！そうですっ！ええ、よく言われます〜『君みたいなのがよくこんな汚れ仕事してるね？』って！でもでもでも〜、一毬の中では“好奇心”が正義ですからぁ！」

クソうるさい。陽キャ全開で語る一毬の周りには、まるで空気すら浮ついているようだった。

「で、あんた何しに来た。」

ウィスは地面に沈んだ魔物の残骸から足を抜きながら訊く。

「うーん、何しに来たかって言われると〜、うーん……暴れてる人を止めてくれって頼まれたので〜、一応ですけど〜、あなた、止めま〜す！」

「……なるほど。つまり、殺されたいんだな。」

「ひぃ〜、怖い発言いただきました〜！記録、記録！“ウィス氏、脅迫まがいの発言あり”っと♪」

カチカチと端末に打ち込む音。その余裕、あるいはイカれっぷりに、ウィスは小さく舌打ちした。

「で、どうやって俺を止めるつもりだ。玩具みたいな銃でか？」

「えぇ、これはハッタリですっ☆　一毬ちゃん、殴るのも蹴るのもNG派なんでぇ〜、基本的には“誘導”と“錯乱”で〜す♪」

その瞬間。

パンッと音が鳴ったかと思うと、周囲の空間が歪む。ウィスの視界が、一瞬、ぐにゃりと揺れた。

「――！？　何をした」

「ふふん、脳に直接投げる型の視覚バグですよっ！脳って簡単にだまされるんですよね〜。殺傷力はゼロなのでセーフですっ♪」

視界の中で、まるで自分の腕が増殖し、敵が無限にいるような錯覚が襲ってくる。が――

「……くだらねぇ。」

ウィスは、己の太腿を殴りつける。パン、と肉の音。脳に衝撃が走り、錯覚がかき消えた。

「わお！？すっご〜〜い、今の解除できる人、滅多にいないんですよ！？つまり、ウィスさんって推しになれるってことですか！？」

「俺を止めに来たんじゃなかったのか。」

「はいっ☆ でもでもぉ、強い人はやっぱ尊いっていうか〜、観察する価値アリって思っちゃって〜！」

「なら、地面に寝てろ。」

言うが早いか、ウィスが動く。目にも留まらぬ速度で詰め寄り、拳を一毬の頬に叩き込む――直前で、

「にょわあああ！！」

一毬の姿が消える。瞬間移動か？ いや、違う。

「なるほどですっ♪」

後ろだ。

ウィスが振り向くと、そこにはまたしてもニコニコ笑う一毬がいた。

「実はわたし、物理干渉用のダミーボディをばらまいてて〜、本体はちょっと離れたとこにいるんですよねっ！」

「……ガチの逃げ腰か。」

「う〜ん、逃げ腰っていうより、賢者の戦術って感じでお願いしますぅ！」

ウィスの拳が、目の前の“ダミー”を粉砕する。破片が散る。

「一発当たったら終わりだと自覚してるんだな。」

「はいっ！でも当たらなければどうということはないって、有名な人も言ってましたしぃ〜！」

その軽さ。そのうざさ。そして――。

ウィスの中で、久しぶりに「面倒なタイプ」という赤ランプが灯った。