【参加型】吉田武史、再び闇へ

「兄貴を殺すのは俺だよ？」

その言葉を最後に、空気は張り詰めた。

ただ3人の呼吸音と狼の低い唸り声が響く。

結那はナイフを握り直し言った。

「冗談つまんねえぞ。」

「冗談じゃないよ？」日哉は髪をかきあげながら、刀を構えた。「兄貴のこと、俺がよく知ってるんだ。だから…殺すのも俺の役目でしょ？」

「…日哉、お前、何を抱えてる？」蓮が静かに問いかける。

「抱える？ははっ、俺は軽いよ〜。むしろ、兄貴の方が重いもの背負ってるんじゃない？」

蓮は歯を食いしばった。

「…あんた、本当に弟かよ。」

「さぁね。」日哉の目がギラつく。「確かめてみる？」

ザッ！

日哉の姿がかき消えた。

「速い——！」

次の瞬間、結那は反射的に身を沈めた。日哉の刀が、彼女をかすめる。

キィン！！

ナイフと刀が交差する。剣速は尋常じゃなかった。結那ですら、ギリギリで受け流している。

「やるねぇ、お弟子さん？」日哉が笑う。「でも、本気出さないと——」

「黙れ。」

結那のナイフが炎を纏った。赤く燃え上がる刃が、日哉を狙う。

ギィィィン！！

「おっと！」

日哉は飛び退く。しかし、その目は楽しげに輝いていた。

「いいねぇ…！もっとやろうよ、ねぇ、もっとさ！！」

「…狂ってる。」蓮が低く呟く。

「かもね？」日哉は笑った。「でもさ、俺は兄貴に認められたいんだ。だから…そのためなら何だってする。」

「…お前は認められたいだけ？」蓮が睨む。「それで兄貴を殺そうとしてんのか？」

「認められるには、超えなきゃダメだろ？」

「ふざけるな！！」

蓮の怒声と共に、黒狼が咆哮する。蓮の異能が解放された。

ドンッ！！

巨大な狼が日哉に襲いかかる。牙が迫る。しかし日哉は——「悪いけど、俺…世界一の殺し屋なんだわ。」

シュッ！

日哉は笑いながら、黒狼の喉元に刀を突きつけた。

「——動くなよ？」

蓮が息を呑む。だが——

「動け、蓮。」

結那の冷たい声が響いた。

「…は？」日哉が眉をひそめる。

その瞬間、黒狼の身体が氷に包まれた。そして、次の瞬間——

バキィィィン！！

氷が砕け、無数の氷の刃が日哉に向かって飛び散る。

「クソッ！！」

日哉は刀を振るって防ごうとするが、結那の追撃は容赦なかった。炎を纏ったナイフが、一直線に日哉の胸を狙う。

「まだまだ…！！」

日哉も笑いながら応戦する。だが、結那の攻撃速度はさらに加速していた。

「日哉…お前は、弱い。」結那が静かに告げる。「師匠を殺せる器じゃない。」

「…あぁ？」

その言葉に、日哉の目がギラついた。

「言ったな…？」

日哉の笑みが、次第に消えていく。

「なら…証明してやるよ。」

そして、戦場はさらに激化する——。