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真夏の影法師

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真夏の影法師

第47話 - 第47話　親が俺をいらないと言っても？

18

2024年07月15日

#男子高校生

#高校教師

#男娼

#レイプ

#トラウマ

#青春

江夏遙

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18

江夏遙

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◆◆◆◆◆

「いつからだ……」

漣が全てを話し終わると、長い沈黙の後、久次はゆっくりと口を開いた。

「……2年前。初めて、ヌードモデルをさせられた時から」

「あいつ……。何が18歳以上だ。16歳の頃からじゃないか」

久次の奥歯を噛み締める音が、こっちまで聞こえる。

「それどころか売春を斡旋してただと？」

その視線が漣に戻る。

「瑞野。よく聞け。これは立派な犯罪だ。刑事事件だ。警察に行こう」

「……だめだよ」

漣はため息をついた。

「谷原先生が逮捕されたとして。絵画教室が無くなったとして。そうしたら、教室からの収入が無くなっちゃう」

「……そんな、金の問題じゃないだろ！」

「金の問題なんだよ。母さんにとっては……」

漣は自分で発する言葉の重さに、立っているのも辛くなり、近くにあった丸椅子に倒れ込むように座り込んだ。

「………絵画教室が無くなったら、母さんはきっと身体を売ってでも金を工面する」

「それも谷原に吹き込まれたのか？」

久次も隣の丸椅子を引き寄せ、瑞野と膝を突き合わせるように座り込んだ。

「確かに、そう言ったのは谷原先生だけど……」

漣は膝の間に頭を埋めるように項垂れた。

「俺も……そう思う」

「瑞野……」

「母さんは、強い人じゃないから……」

漣は腹から絞り出すようなため息をついた。

「父さんが蒸発して、俺たちの人生は狂ったんだ」

久次が息を飲んだ。

「亡くなったんじゃないのか？」

「説明のしようがないから、聞かれたらそう答えるようにしてる。でも正確にはわかんない。死んでるかもしれない。でも俺たちの前からは、ただ姿を消したんだ」

言いながら上体を起こし、膝に肘をついて何とか身体を支える。

「それから母さんは変わった。一人で俺たち二人を立派に育てるんだって。大学まで何としても出すんだって。日勤も夜勤も入れて、働いて、働いて働いて」

呼吸が苦しくなり、ハッと息を吸い込む。

「………気づいたら。母さんは、おかしくなってた」

「……それでも」

久次は漣の前に跪いた。

「子供がかわいくない親なんていないんだから。瑞野がこんなひどい目に合ってたって知ったら、きっと目を覚まして……」

「……無理だよ」

漣は久次の飴色の瞳を見つめた。

「母さんは、俺を養子に出すつもりだ」

「……なんだと？」

「谷原の紹介だ。そいつは俺を養子にとるかわりに瑞野家に金を入れるらしい」

「……なんだそれは！絶対だめだ！そんなの……」

「思うだろ……。でも、母さんは―――」

久次の顔が涙で滲む。

「母さんは、養子縁組届にサインしたんだ……」

「……そんなの無効だ。お前は学生だけど18歳だ。ちゃんと裁判所に訴えれば、お前にその意思がないことを示せば……」

「親が……」

瞬きをするたびに涙が溢れていく。

「母さんが俺を、いらないって言ってるのに……？」

気が付くと、漣は久次の腕の中に包まれていた。

先ほどのように探るような抱擁ではなく、今度はしっかりと、互いの体温を共有するための抱擁。

相手を大切に思い、守ろうとする抱擁だ。

2年間………。

獣のような男たちから、数えきれないほど抱きしめられてきたが、

こんなふうに抱きしめられたのは、

酷く、久しぶりな気がした。