虚奇譚

【問題】

ある男がレストランで「アルバトロスのスープ」を注文し、一口食べた途端外に出て自らの命を絶ちました。

何故でしょう？

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【回答】

雪山で遭難した男たちは、そこでアルバトロスのスープを見つける。

これを食べれば一晩乗り越えることができる。

そう思ったが、どう見ても量が足りなかった。

そこで、元料理人が手持ちの材料を使って人数分の量にすると言った。

男の仲間たちは半信半疑だったが、ほどなくしてその元料理人は人数分のスープを作って仲間に振る舞った。

味は正直、美味しいと言えなかったが何も食べないよりもマシだった。

そして、無事男たちは救助されたのだった。

それから数ヶ月が経ち、男は近所のレストランでアルバトロスのスープが提供されていると知った。

そして、男は「確かめなければならない」と思った。

思い出したくもない、つらい雪山での遭難。

「だが、それでも」と男はレストランを訪れ、アルバトロスのスープを頼んだ。

運ばれてきたスープは、あの雪山で食べたような濁ったスープではなく。

黄金色に澄んだスープだった。

一口食べて、男は気付いた。

それが”本物”のアルバトロスのスープであることに。

美味しかった。

美味しかったが、同時に思い出されたのは、雪山で料理をする元料理人の姿。

あのとき男は元料理人がどうやって人数分のスープを作るのか気になって、こっそりのぞき見したのだった。

そこで、元料理人は登山用の鞄の中から大きなフリーザーバッグを取り出した。

そして、”目が合った”。

元料理人はそれをさらに細かく切り刻み、スープの中に入れたのだった。

あれは、人間だった。

人間の一部だった。

それを、男は本当のアルバトロスのスープを食べて思い出した。

先日、あの元料理人は恋人を殺した罪で捕まった。

しかし、遺体は発見されていないという。

「見つからないはずだ。だって、俺たちが食べたのだから」

食べられなかった残りは、雪山にでも捨てたのだろう。

そのことに気が付いて、男は自らの命を絶った。

─END─