テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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純愛以上、溺愛以上～無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

第38話 - パーティ開催

2024年10月10日

#大人のロマンス

#純愛

#再会

#恋愛

#ハッピーエンド

#溺愛

芙月みひろ@恋愛小説

新年会以来、大木の嫌がらせじみた態度に変化が現われたような気がした。

仕事の指示がわざとらしくぎりぎりだったり、嫌味を口にしたりするのは相変わらずだったのだが……どう表現すればいいのだろう。私を見る時の目つきが今までと違って見えたのだ。

例えば――。

私の全身をじろじろと舐め回すような、舌なめずりでもするような、そんな表現が合いそうな目だと思った。それだけではなく、わざわざ背後を通ったりしては、傍からは気づかれないほどのさり気なさで、肩や背中に触れていく。これまでは、こんな風に近づいてきたことはなかったのに。

性的な対象として見られているような気がした。そんな視線や接触の度に総毛立つような思いがしたが、そのことは誰にも言わなかった。この程度の接触、偶然の域を出ないと言われてしまったら、そうかもしれないと思えるようなものだったからだ。自意識過剰と嗤われるかもしれない、もしかしたら私の被害妄想にすぎないのかもしれない――。そう思ってしまった。だから、このことは宗輔にも黙っていた。日頃から、何かあればすぐに教えるようにと言ってくれていたけれど、彼は忙しい時期だったし、そんな時に余計な心配をかけたくなかった。

そんな折、県内トップクラスの代理店を労うためにパーティーを開こうという話が持ち上がった。年度末までにはまだ間があったが、だからこそ、決算に向けた駆け込み契約に発破をかける意味も込められていた。

私たちの支店は、県内のいわばベース店だった。それもあって、パーティーはこの街のホテルの会場を予約することになり、日程は二月中旬の金曜の夜と決まった。準備や接待については、私たちの支店と県内の他の支店とで手分けして行うことになった。

当日は、支店長はもちろん、私たちの支店を含む数県の支店をさらに上の方で管理する部長――本部長も招いてあった。さらに、代理店の世話役として、各支店からそれぞれ課長と主任クラスの営業職、加えて事務職も招集されることになった。私もそのうちの一人として、課長の大木、主任、久美子と共に参加することになった。

ホテルまで、私たちはタクシーに分乗して移動した。もちろん私は久美子と一緒だ。会場に到着すると全員で簡単な打ち合わせを行い、その後それぞれに割り当てられた係の仕事につく。

私と久美子は、並んで会場の受付に立った。

しばらくすると、小柄な女性が嬉しそうな様子でいそいそと近づいてきた。普段からやり取りの多い代理店のおばさまの一人だった。彼女は私たちの顔を見ると満面の笑みを浮かべた。

「あらあら、早瀬さんと北山さんじゃないの！知っている顔がいてくれて、とっても安心だわ！」

「川口さん、お疲れ様です。今日はお忙しい中ご参加頂きまして、ありがとうございます」

久美子と二人して頭を下げていると、さらによく知る人物が現われた。

「おや。今日は皆さん、ご苦労様ですね」

そう言って穏やかな笑顔を浮かべるのは、マルヨシの社長――宗輔の父だった。

これまでにもう何度か、社長と奥様、宗輔と四人で食事に行ったりしていたが、今日のように仕事用の顔をして会うのは久しぶりだった。