【参加型】深淵

──交戦区域：中層・第十三遺構。

かつて地下鉄だった構造の残骸。今は魔物が定着し、立入制限がかけられている。

ウィスは、拳を鳴らしながら奥へ進む。

目的はただひとつ。「魔物を生んでいる奴を殺すこと」。

そして、彼の前に立っていたのは──

「……やあ。来ると思った」

──夜咲 叶霊。

無表情。無感情。無言ではないが、言葉に温度がない少女。

「……あ？」

ウィスは足を止めた。相手が戦う気があるのかもわからない。

「お前が……“発生源”か？」

「違うよ。たぶん、僕は“器”……。でも、どうだろう。自分でもよくわからない」

彼女の背後には、コト粒子の濃度が異常に高い空間が広がっていた。

魔物を“自然発生”させるには、ありえないレベルの密度。

──つまり、彼女が媒介。もしくは、“核”。

ウィスの拳が構えられる。

「ややこしいこと言ってんじゃねぇよ。テメェが関係してるなら、ブッ飛ばすだけだ」

夜咲は、それを聞いても一歩も動かない。

目を細めもせず、姿勢を変えもせず──ただ、静かに言った。

「まぁ、よろしく」

──その瞬間、周囲の空気が変わった。

何の合図もなく、“魔物”が出現する。

音も光も熱もなく、ただ“在った”。

それは、夜咲の足元から咲いた《負の具現》。

ウィスは即座に前へ踏み出す。

魔物が生成されるよりも速く──それを粉砕する。

「何体来ようが関係ねぇよ」

拳が鳴る。魔物が崩れる。空間が軋む。

──だが。

夜咲は、まるで天気でも観察しているかのように、淡々と呟いた。

「きみの拳は、魔物を壊す。でも……僕の中では、まだ生まれ続けてる」

「……何？」

「僕は、たぶん“魔物の原理”を理解してる。でも、それを止めようと思ったことは、一度もないんだ」

目の奥に、揺れるようなものが一切なかった。

「だって……生まれてきたのは、僕の“本音”だから」

ウィスの足が止まる。

魔物を拳で砕いても──こいつの“存在”そのものが、まだ生み出し続けている。

それはまるで、底なしの泉。

「じゃあ、どうすりゃ止まる？」

「知らない。僕が“壊れたら”止まるかもね。試してみる？」

──挑発か、それとも、ただの事実か。

ウィスは、拳を下ろした。

殺すべきか、止めるべきか、迷っているのではない。

《どう殺せば、止まるのか》を考えていた。

次の一撃は、たぶん“人間”に向けられる。

だが、それが“正しいか”なんて──この世界ではもう、誰にもわからない。

──夜咲 叶霊 vs ウィス、交戦開始。

戦う理由は、もう何もなかった。

ただ、魔物が生まれる限り、ウィスはそれを殴り続ける。

おまけ

灰階評議官のグレイさんの絵