短編集①

あの、どこかでお会いしましたっけ？

――あの、どこかでお会いしましたっけ？

僕はハヤト。高３だ。

僕は放課後、あるカフェでバイトをしている。

中学の時から、「高校生になったらバイトをしたい」って思ってたんだ。

まあともかく、僕はこのカフェで働いてる。

店のドアが開いて、１人の少女が入ってきた。

同い年くらいに見える背丈で、長いまつ毛とロングの黒髪が、どこか見覚えがあった。

‥‥まあ、見覚えがあるのも当然だった。なぜなら、

彼女は、僕の幼馴染である、美南（みなみ）だったからだ。

彼女は、僕の４歳の時からの幼馴染。長いまつ毛とロングの黒髪が印象的な、いわゆる美人だ。

そんな美南に僕は、恋心を抱いた。

そして、高１になった時、僕は美南に告白しようとしたんだ。

でも‥‥。

その日の朝、美南は交通事故にあって、記憶喪失になった。

家族や友人のことは忘れ、当然、僕のことも忘れた。

だから僕は、美南に告白できなかったんだ。

――そんな美南が今、僕が働いているカフェへやってきた。

僕の鼓動は一気に高鳴った。だけど（美南は僕のことを覚えていないんだ‥‥）と思うと、悲しかった。

彼女はカウンター席に座り、ブラックコーヒーを注文した。

小説を読みながらブラックコーヒーを待つ美南を眺めていると、自然と苦しい気持ちになってくる。

（思い出してほしいなぁ‥‥）と、思うからだ。

コーヒーが出来上がると、僕は美南の席まで運んだ。

「お待たせいたしました。ブラックコーヒーでございます」

「‥‥どうも」

少ししかない会話だったけど、美南の声を久しぶりに聞けて嬉しかった。

「ではごゆっくりどうぞ」と言い、立ち去ろうとしたその時、

「あの‥‥」と美南が話しかけてきた。

僕は「どうしましたか？」と振り返る。

すると、美南が思いがけないことを言った。

「‥‥どこかでお会いしましたっけ？」

僕はとたんに嬉しくなってきた。

美南が僕を、少しずつ思い出してきてくれている。

僕はこう答えたんだ――。

「ありがとう、美南」と、一言。