夏五

XII I話の続きです。

進展させるの頑張ります！今回も短いと思います。

でも、ほら、長いと読むの疲れちゃったりするじゃ無いですか……。

献花の為の白百合の束を持って、俺達は再び、廃れた工事現場まで戻ってきた。

さっき、助けを求めていた呪霊の居た、錆びて赤茶色になった足場に、白百合の束を置いた。百合の白が、陽の光を反射して、白く光を纏っている。こんなにも、此処は荒れ果てているのに、余りにも対極的で、対照的だ。

人が死んでいる場所だ。薄れているとはいえ、嫌な臭いがしていた。だが、今は、白百合の、甘くて華やかだが、清楚な香りが、辺りを包容している。未だ、左胸辺りの苦しさは有るが、何だか曇っていた気分が、白百合を見ていると、少し、マシになった様な気がする。

（ヘンテコ前髪野郎）「黙祷をしようか。」

「あ。」

「黙祷も知らなかったりするかい？」

「そんくらい知ってるわ。お前は俺を何だと思ってんの。」

（ヘンテコ前髪野郎）「献花すら知らなかった癖によく言うよ。」

「るっせ。」

「あー…。でも、黙祷って言っても、目ェ瞑ってる間、何を思っとけば良い？」

黙祷をする間、何を思っていれば良いのか分からず、俺はヘンテコ前髪野郎に聞いた。すると、半目で此方を見てくる。

「なんだよ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「はあ”ぁ……。」

「なんだよッ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「君は本当に無知だね…。」

「あ？しゃーねェだろ。黙祷とかやった事無いんだから。」

（ヘンテコ前髪野郎）「やった事無いのが先ず驚きなんだよ…。」

「あーもう、うるせェ。分かんねェから教えろってんだよ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「だから…。人に物を頼む時の態度じゃないんだよ。」

「はぁ…。黙祷してる時は、亡くなった人に対して、『無事に天国に行けましたか？』とか、『成仏して下さいね。』とか、その人を思う言葉を、その人に伝わる様に、話しかける様に思えば良い。」

「成る程ね。分かった。」

瞼を閉じて、さっきヘンテコ前髪野郎が言っていた事を参考に、心の中で、此処で亡くなった人に語りかける。

無事に天国に行けましたか。て言うか、天国って有るの？有るのなら、どんな感じ？漫画とかゲーム機とか、食べる物とか有る？其れに、三途の川ってガチで有るの？三途の川って、水綺麗だった？

あ、それから、死んだら、頭に三角の白くて変なのって付いてる？

（ヘンテコ前髪野郎）「五条君。黙祷は終わりだよ。」

「あ、もう終わった？」

（ヘンテコ前髪野郎）「嗚呼。結構長い間黙祷してたね。」

「あー。聞きたい事が山程あってさ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「へぇ。」

「天国って、もし有るのなら、どんな感じの所何だろうとか。」

（ヘンテコ前髪野郎）「え？」

「三途の川の事とか。」

（ヘンテコ前髪野郎）「ん？」

「死んだら、頭に白くて三角の奴って付けるのか、とか。」

（ヘンテコ前髪野郎）「……黙祷って、そう言う事じゃないんだよ…。」

「え？」

（ヘンテコ前髪野郎）「…ま、良いや…。高専に戻ろうか…。」

「なんだよ。」

ヘンテコ前髪野郎の、微妙な態度が疑問だが、俺達は、工事現場を後にして、高専へ戻った。

無限を使って飛んで帰ろうとしたら、ヘンテコ前髪野郎に、「非術式に見られたら如何するんだ。」と言われ、止められた。高専までのうんざりする距離を、徒歩で帰る事になったのだった。

「はぁ”…。やっとだ……やっと高専…。」

（ヘンテコ前髪野郎）「此れくらいでへばっているのかい？」

「るせェ……。あんなうんざりする距離歩いたら…体力的には大丈夫だけど、気分的に疲れるんだよ……ッ…。」

高専は山の中にあるのだ。上を見る度、歩いても歩いても、中々距離の縮まらない高専が前方にずっと有れば、何時迄、此れが続くのかと、疲れもするだろう。逆に、疲れていないコイツが可怪しいのだ。

「はあ”…っ…。つっかれた…。」

教室に入るなり、俺は、椅子に体を沈める。

（茶髪の奴）「お疲れ〜。何処行ってたの？」

（ヘンテコ前髪野郎）「献花をしに行ったんだよ。」

（茶髪の奴）「へぇ〜。献花ねぇ…。」

（ヘンテコ前髪野郎）「ん？」

（茶髪の奴）「いや、夏油は分かるんだけどさ。五条が献花しに行くイメージが無い。」

（ヘンテコ前髪野郎）「あ、其れは分かる。献花しに行くか聞いた時、てっきり、却下されるかと思ってた。」

（茶髪の奴）「あ〜分かる。想像付く。」

コイツ等の中の、俺のイメージは一体、如何なってるんだ。

「お前等さぁ…。めっちゃ失礼な事、言うじゃん。」

（茶髪・前髪）「「其れ、君が言う？」」

「腹立つ所でハモんな。」

「大体さぁ。お前だって、見た目ガラ悪いし、不良みたいだし、前髪は変だし。」

「其れで一人称が〝私〟ってめっちゃ違和感有るんだけど。」

（ヘンテコ前髪野郎）「前髪は関係無いだろ。」

「いや、関係有るだろ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「無いから。」

「有るって。」

（茶髪の奴）「お前等仲良いね〜。（笑）」

（前髪・五条）「「何処が。」」

（茶髪の奴）「其処が（笑）」

何処を、如何見たら、コイツと俺が仲良しに見えるのだろうか。口煩くて面倒臭いし、腹立つし。一緒に、任務をして行かなければいけないと聞いた時に、既に、うんざりしていた程だ。仲が良い奴だったら、うんざりなんてしない筈だ。

「コイツと俺が仲良しとか、勘弁して。」

（ヘンテコ前髪野郎）「こっちのセリフだよ。」

（茶髪の奴）「あ、そーだ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「ん？」

「ん。」

（茶髪の奴）「五条ってさ。何時も、なぁとか、おいとか言って話しかけて来るけどさ。」

「名前で呼んでくんない？」

「え、名前で？」

（茶髪の奴）「そう、名前で。」

「まさか、覚えてないの？自己紹介したんだけどなぁ。」

「そーだっけ。」

（ヘンテコ前髪野郎）「あー、そっか、君。自己紹介聞いてなかったんだっけ。」

（茶髪の奴）「私の名前は硝子だよ。家入　硝子。」

「あー…なーんか言ってた様な…。」

（硝子）「夏油の事も、名前で呼べば？」

「えー……名前なんだっけ？」

（ヘンテコ前髪野郎）「何回言わせる気だい…？」

「夏油　傑だよ。」

「あー！何か言ってた気がする。」

「傑ね。オッケー。」

（ヘンテコ前髪野郎）「いきなり呼び捨てで、下の名前呼び行くのか。」

「それなら私も、君の事は悟って呼ぶからね。」

「お、おー…。」

下の名前で呼び合う様な関係の人間は、今まで俺には居なかった。其の所為か、落ち着かない気分だ。でも、何故か弾んでいる自分が居る。苦しかった左胸は、何時の間にか、熱を帯びていた。

（傑）「そう言えばさ、悟はもう運動服は買って有るのかい？」

「明日から、かなり授業も本格的になるって聞いたよ。」

今日は、入学から二日目になり、慌ただしさも、次第に減って来ていた。時間に余裕が出来て来たらしく、明日から、本格的に授業時間を増やして行くみたいだ。

体術の授業が始まると言う事で、ジャージ等の、動きやすい服を買わなければいけない。だが、如何言う店に行けば良いのか、俺は知らなかった。取り敢えず、携帯で調べて、出て来た店に、今日の放課後に行く事にした。

（夜蛾先生）「今日は、此れで終わりとする。」

「規律。」

「礼。」

「それじゃあ、明日に備えてゆっくり休む様に。」

担任は、帰りの挨拶を済ませると、さっさと教室から出て行った。

（傑）「夜蛾先生、さようなら。」

（硝子）「さようなら〜。」

「やっと終わった……。じゃ、俺これから用事有るから。」

（傑）「へぇ。そうなのかい？」

「うん。」

（硝子）「じゃあさ。用事終わったら連絡して。」

「え、何で。」

「と言うか、連絡先知らない。」

（傑）「まだ、連絡先交換してなかったね。今交換しよっか。」

（硝子）「だね。」

「え？あ、うん。」

連絡先を交換した事なんて、今まで無かった。そもそも、携帯ですら、最近初めて買ったのだ。だからか、トクトクと、心臓が刻む一定のリズムが、少し速くなって来ている。

（硝子）「じゃ、終わったら連絡よろしく。」

「う、うん。」

（傑）「じゃあまた後で。」

手を振りながら、二人も教室から出て行った。

「何だ此れ…。」

トクトクと言っている左胸に手を当てて、初めて感じる弾んだ気持ちに、俺は戸惑いを感じていた。

「早く運動用の服を買いに行くか…。」

体術の為の服を買いに、俺も教室を出た。

朝は、白い柔らかな明るさだった校庭は、今は、温かそうな柿色に染まっている。淡い青色だった空も、赤味掛かっていた。この時間帯は、不思議な安堵感がある。

「おっと。早く買いに行かないと。」

夕日をのんびりと眺めている場合では無い。さっき検索して出て来た、スポーツショップへと、地図を見ながら向かった。