それならグレーがいい。

俺は、真っ黒だ。

心が、真っ黒だ。

そのことにみんな多分気づいている。

それでも、黒くなきゃ生きていけない。

俺は、真っ白が嫌いだ。

その「嫌い」はきっと、嫉妬の感情。

俺とは違う、真っ白いやつ。

もっと、もっとうまく生きれたらいいのに。

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「んで、お前行ける？今日」

「あー…ごめん今日無理。用事があって。」

「そっか。じゃ、また。」

「あぁ。わりぃな。」

俺ははときどき嘘をつく。今日もそうだ。大体、しょっちゅう遊びに行くほうがおかしい。用事なんてない。ただただ面倒なのだ。

今帰ったらあいつらと会ってしまうから、図書室でも行こう。

あいつらは嫌いじゃない。むしろ、こんな俺と仲良くしてくれるいい奴らだ。でも、仲良くなれない。これは俺が、俺の性格が悪い。

図書室に着いた。意外と人は少ない。俺の部活はコンピューター部で、週に2日ほどしか活動しない。今日は活動しない、月曜日だ。さて、来たはいいものの、何を読もうか。とりあえず、小説を手にとって座った。

ふと、視線を感じた。バレないようにチラッと見ると、クラスの女子だった。名前は確か、白木…。俺…白木に何かしたっけ…？

よくわからないまま、時間が過ぎた。この時間ならあいつらとも会わないで済むだろう。立ち上がって本を返した。白木が見てたのも気のせいだったのだろう。白木はもういない。俺は5時半頃、図書室を去った。

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翌日のある休憩時間。廊下を歩いていると、

『ドンッ』

「痛っ！？」

壁にぶつかった。焦っていたからよく前を見ていなかった。痛い。いや、あまり痛くない。ヒラっと、紙が落ちる。どこに貼ってあった紙だろうか。まぁいいか。そのままにしておこ…

「う…っ！？」

目の前には目を丸くした白木が立っていた。どうやら俺の動きを見られていたらしい。すると、何も言わずに俺が落とした紙を拾って、壁に貼り直した。そして、何も言わずに行ってしまった。何だったのだろうか…。

「今日は…火曜だよな。んじゃお前今日も無理だよな？」

「あぁ。」

「…わかった。」

さて、今日俺は用事がある。その時間まで図書室にでも行こう。

図書室に今日は一人もいなかった。とりあえず、昨日の小説をとって席についた。と同時に、白木が入ってきた。白木は俺を見つけるなり、こちらに向かってきた。

「…あなた、見たわよ。悪いこと、してたでしょう。」

「…はぁ……？」

急に、なんなのか。まぁ思い当たること…きっと、紙のことだろう。

「…あなたは、真っ黒ですね。

申し訳ないけど、話が耳に入ってきて。あなた、用事があるのにここで本なんて読んでいるのね。…真っ黒よ。」

面と向かって真っ黒と言われたのは初めてだった。とても驚いた。でも、急に何なのか。

「…私にはできないです。」

「皮肉じゃないか。それにお前が白すぎるだけじゃねぇの？」

実際、あれくらいのことで真っ黒とは何なんだ。俺のことは何も知らないくせに。俺だって、好きで真っ黒いわけじゃない。

白木はうつむいた。そして、こう言った。

「普通のことをしただけです。あなたがおかしいのです。それに…」

「…？」

「それに、私は白くなんか…」

キーンコーンカーンコーン

5時を知らせるチャイムだった。

「あ…時間だ…」

そう言って、足早に白木は帰ってしまった。