超短編恋物語

『100回目のさよなら、ただいまを君に。』

第1話「君を知らない君へ」

春風がふわりと髪をなでた。

桜が舞ってる。新しい制服の襟がまだ馴染まなくて、少しだけ肩がこそばゆい。

「……はぁ。だる。」

校門前で、凛音（りんね）は小さくため息をついた。

新学期、3年生。周囲は浮き足立ってるのに、彼女の心はひんやりと冷めていた。

──今年も、湊はいない。

「……忘れたはず、だったのに。」

そう、3年前の春。

何も言わずに姿を消した、幼馴染の男の子。

どんなに探しても見つからなかった。連絡先も、突然繋がらなくなって、まるで最初からこの世に存在してなかったみたいに。

忘れるために、彼女は「湊」の名前を誰にも言わなかった。

けど、ふとした瞬間に思い出してしまう。

あの声。笑い方。泣きそうな時に無理して作った笑顔。

そんな時だった。

「おひさ。覚えてる？」

その声が、耳に届いたのは。

振り返った先にいたのは——制服姿の、あの男の子。

時が止まった。

「……え？」

「俺のこと、忘れた？凛音。」

目の前に立っていたのは、

名前も声も、何もかも忘れられなかった、湊だった。

「……湊？」

目の前の彼が笑った。

けど──

その笑顔が、どこかぎこちなく見えたのは気のせいだったんだろうか。

「久しぶり、だよな。3年ぶり……とか？」

言葉を選ぶような話し方。

目は笑ってるのに、どこか――怖がってるようにも見えた。

凛音は言葉を失ったまま、ただ立ち尽くしていた。

だって、湊は“何も言わずに消えた”人間だ。

それを今さら、何事もなかったみたいに「久しぶり」なんて……。

「なんで……」

喉が詰まる。

「なんで、今さらここにいるの？」

言葉が零れた瞬間、湊の目がすっと伏せられた。

「……ごめん。」

たった一言だった。

でもその“ごめん”は、まるで100回繰り返したかのように、重くて、悲しくて。

その一言に、理由も説明も、全部が詰まってる気がして。

「……っふざけんなよ。」

凛音は踵を返した。

もう顔を見たくなかった。感情が崩れそうだったから。

でもその時、湊の声が背中を追いかけてきた。

「凛音……！俺は……っ」

風が吹いた。桜が舞った。

──その声の続きを、彼女は聞かなかった。

いや、聞こえなかった。

＊

教室。

席についた凛音の心臓は、まだドクドクと早鐘を打っていた。

……湊だった。間違いない。

声も、目も、手の大きさも、全部覚えてる。

けど──

（なんで……あんな顔してたんだろう）

何かを言いかけて、やめた顔。

あれは、「何か」を知ってる人の顔だった。

そして、その“何か”を凛音に伝えられないって、最初から諦めてる顔だった。

「……やっぱり、おかしい。」

勘違いじゃない。

彼はきっと、「ただの再会」じゃない。

何か、もっと大きなものを抱えて、ここに“戻ってきた”。

（……まさか。まさか、ね）

ふと、彼女の脳裏に浮かんだ言葉。

それは、彼女が何度も夢で見た、意味不明なフレーズ。

──『また春が来たら、君に“さよなら”を言うんだ』

第2話「100回目の再会」

放課後の教室。

湊は一人、窓の外を見つめていた。

そこには、何度も何度も見た風景が広がっている。

見慣れすぎて、愛おしくて、でも同時に――怖い。

「また、この春が来た。」

今回が、100回目。

湊は“時を繰り返している”。

あの日、凛音を庇って事故に遭った瞬間から。

彼だけが、何度も“同じ1年”をやり直している。

毎回、同じ春に戻ってくる。

凛音に出会い、また彼女を救えず、死に別れる。

けど今回が違う。

「今回は……君を死なせない。」

そう、99回目の結末。

凛音は“事故ではなく、自ら命を絶った”。

湊は知ってる。

彼女が心の奥でずっと自分を恨み、そして苦しみ続けていたことを。

それを見届けた湊は、絶望の中で願った。

「最後の1回でいい。俺にもう一度だけ時間をくれ」

その願いが、なぜか届いた。

今回が最後。100回目のやり直し。

これでうまくいかなければ、もう永遠に凛音には会えない。

「凛音……今度こそ、君に全部伝えるから。」

＊

その夜、凛音は夢を見た。

──満開の桜の下で、誰かが泣いている。

誰かを庇って、血を流して。

その顔は、ぼやけてるのに、なぜか“懐かしい”。

（……湊？）

目覚めた時、胸の奥が苦しかった。

どうして、夢の中の彼が泣いていたのかもわからないのに、涙が止まらなかった。

（わたし……何か、大事なことを忘れてる？）

第3話「言えなかった“ただいま”」

学校の帰り道、湊が凛音に声をかけた。

「少しだけ……話、いい？」

「……今さら？」

凛音は睨むように言った。

でも、湊の真剣な目を見て、無視することはできなかった。

二人で歩いた小道。

3年前、最後に一緒にいた場所だった。

「……あの時、なにも言わずにいなくなって、ごめん」

「どうせ、また『家庭の事情』とか『転校』って話でしょ」

「違う」

湊は凛音をまっすぐ見た。

「俺は、事故で死んだんだ。君を庇って」

凛音の足が止まる。

「は……？なに言って……」

「俺は、君と同じ時間を繰り返してる。

100回目の“やり直し”なんだ。君を助けるために」

凛音は笑った。信じられるわけがない。

「……頭、大丈夫？」

でもその目に映る悲しさは、嘘じゃなかった。

凛音は胸の奥で震えるような感覚を覚えていた。

（……私も、夢で“何度も湊を失ってる”気がする）

現実が揺らぐ。記憶の奥底で、何かが目を覚ましかけている。

第4話「思い出してしまった未来」

夢が、どんどんリアルになっていく。

過去の湊、血を流す湊、そして――自分の手にあったカミソリ。

凛音は気づいてしまった。

（私……死のうとしてた？）

湊と再会した年、彼が何も言わずに消えたその年、

彼女は絶望の果てに、自分を終わらせようとしたのだ。

でも記憶は曖昧で、現実と交差していない。

まだ“確信”に変わらない。

湊は言う。

「今回が最後なんだ。だから、凛音。お願いだから、君の本当の気持ちを教えて」

「……湊がいない世界なんて、いらないよ」

その言葉に、湊は初めて涙をこぼした。

第5話「桜が散る前に」

季節は加速していく。

桜が散る前に、湊は“この世界”を終わらせなければならない。

でも、凛音の中にある「死にたい気持ち」は、完全に消えてはいなかった。

「君を救うって、簡単じゃないんだな……」

湊は、100回目にして初めて、凛音に“キス”をした。

「生きててくれて、ありがとう」

彼の言葉が、凛音の心を壊した。

「……湊、もういかないで。いなくならないで……」

「俺も、そうしたいよ。ずっと君といたい。だけど……」

そのとき、また桜が舞った。

湊の体が、ふわりと光を帯び始める。

「え……？」

「これが、タイムリミットなんだ」

湊は最後の最後に笑った。

「でも、今回は大丈夫。君はもう、ひとりじゃない」

凛音が泣きながら叫ぶ。

「湊、行かないで！！いやだ……！！」

そして――

世界は、光に包まれた。

最終話「ただいまを、君に。」

気づくと、凛音はベッドの上だった。

病院。

手首には包帯。外は、春の風。

「……また、生きてるんだ」

病室の扉が、そっと開いた。

「やあ。目、覚めた？」

そこに立っていたのは、白衣姿の青年。

どこかで見たことがあるような顔。

「あなた……誰？」

その人は、微笑んだ。

「俺は医者。……でも、君が覚えてなくてもいい。

ただ、これだけは言わせて」

凛音の胸が、なぜか痛くなる。涙が滲む。

「君が生きててくれて、本当に……良かった」

凛音の目が大きく見開かれる。

「……湊？」

その時、記憶の中で誰かが囁いた。

『100回目のさよならを終えて、ようやく言えるんだ。』

『ただいま、凛音』

桜が、窓の外で静かに舞っていた。

―END―