落ち零れ

『落ち零れ』

人間界。人々が住む普通の世界。その世界を管理しているのは神様だ。人間は誰も神様の存在を信じていないけど。そして、命の管理は天使と悪魔だ。天使は人々を天国へ導き、悪魔は人々を地獄へ堕とす。それらの仕事が成り立っているから、世界も成り立つ。

そこに、一人の落ちこぼれの天使が居た。

他の天使はその落ちこぼれの天使を見るなり嫌味を零す。

「まぁた彼奴人間を見殺しにしたんだって？」

「そうらしいよ。まだ一人も天国へ導いてないんだって」

「飛んだ傍迷惑…。天国と地獄の狭間に魂が沢山いるのあの子のせいよね」

「その狭間にいる魂を導くのも私達の仕事なの？はぁ…面倒くさい…」

「何が“善逸”よ。善い人を守り抜くなんて…できてないじゃない」

「善逸なんて…居なくなれば……」

ふと、嫌味が途絶える。その理由は、赫灼の髪をした天使が居たからだ。

「それ以上、善逸の悪口を言うのは俺が許さないよ？」

「た、炭治郎様！？」

善逸を小さな頃から育ててくれている天使がニコリと微笑むが、その笑顔は冷たかった。音も怒っている音がする。

「そんなに雑談する時間があるなら、仕事をしておいで。狭間の魂もまだ沢山有るんだろう？なら早くしないと魂が穢れるからな」

「は、はい」

炭治郎は声の圧で天使達を鎮める。炭治郎はドミニオンという下位の天使を監視する天使だ。炭治郎の階級は上から四番目であり、偉い方である。

炭治郎は善逸の存在に気づけば、さっきとは違う優しい笑みでこちらに手を振る。

「善逸！！大丈夫か？」

「う、うん。助けてくれて…ありがと」

「そんなの…。どんなに他の天使が善逸を悪く言おうと俺は味方だからな」

炭治郎はニコッと微笑む。

「ほら、今日は約束の人間界の仕事見学だ！行こう！！」

「う、うん！！」

炭治郎はすっと手を伸ばす。善逸はその手を握る。とても暖かかった。

――人間界の境界まで来た。足を踏み入れてないのに分かる。暗くジメッとした感じがして、どうにも長居したくなかった。

ああ…今日の仕事は人間（こいつ）が殺されるんだ…。それを天国へ導く。案外、天使の仕事も楽では無い。さっきまで暖かく微笑んでいた炭治郎の顔も冷たい。彼だってこんな仕事望んでないはずなのに。

普段の仕事は、人々を危機から守るのが天使の仕事だ。だけど、偶に死ぬべき運命の人を天国に導くこともある。その死ぬべき運命は、変えることは出来ない。変えたらその魂は地獄へ堕ちる。浄化できなかった魂はやがて悪魔へと生まれ変わる。つまり俺はただ敵を量産しているだけだ。だから他の天使から蔑まれ、嫌われる。

人間界は、矛盾だらけだ。人々を守るのが仕事なのに。死ぬべき運命の人間をも天国へ導かなくちゃならない。

「――逸…？善逸！！」

「え…ぁ…」

「大丈夫か？ぼーっとして」

炭治郎が心配そうに善逸の顔を覗き込んでいた。善逸は心配させまいと「大丈夫大丈夫」とにへっと笑ってみせる。

「やっぱり今日じゃない方が良いか？この仕事も善逸にはまだ…」

「そんなの…俺も早く炭治郎みたいになりたいし。俺が手を出したら邪魔になるだけだから俺はここで見てる」

「邪魔なんて…。…わかった。じゃあここで見ててくれ」

なにか言いたそうな顔をしていたが、何も言わなかった。炭治郎が境界の先へ足を踏み出すと、人間界の時が動き出した。人形のように固まっていた人々が忙しそうに動き出す。

そして、対象の人間は時が動き出した途端殺される。なんて惨い死だ。それを助けることすら叶わない。

炭治郎の白いスーツに翼にねっとりとした赤い薔薇が咲く。

殺された人間はまだ自分の状況を理解していなかった。

「――は…？お、れ…」

「君はもうこの世の者では無くなったんだ」

人の形をしている魂は目を見開く。

「じゃあ…つまり…」

「そう、死んだんだ」

魂は俯く。

「なんで…なんで…お前は天使なんだろ！？じゃあ…なんで“見殺し”にしたんだよ！！」

「…」

魂は薔薇色に染まった炭治郎の服を掴み、縋り付く。

「…君は死ぬべき運命の人間なんだ。だから…こうするしか無かった。大丈夫。来世はきっといい人生が送れる。俺が保証するから」

「…っ！」

魂は力なく手を離すと、涙を零す。

「ごめん…」

そう呟き、魂は光となって消えた。それを炭治郎は見上げ見送る。

「よかった…魂は浄化されたみたいだ」

炭治郎は顔に付いた鮮血だけでも拭う。

「善逸…大丈夫か？」

炭治郎は心配そうに善逸を見やる。

「うん…大丈夫。凄いな、炭治郎は」

とても、大丈夫とは思えなかった声だったが、言ったところで「なんでもない」と言うだけだろうから、「そうか」と相槌を打つ。

「俺も、ちゃんと仕事出来るようにならないと。でも人間の気持ちとか分かんないし……｣

「……」

人間の気持ち…か。そこで、炭治郎はピーンと閃く。

「なぁ、善逸。人間界で暮らしてみないか？俺と…」

「え…？？」

善逸は目を見開く。提案された時は凄く嬉しかった。けど、それが炭治郎との関係を壊す事だとも知らなかった…。