コーヒーは砂糖たっぷりで！！

「帰るぞ。」  

放課後、部室の前で工藤を見つけて、気づいたらそう声をかけていた。  

別に大した意味はない。ただ、今日はなんとなく、こいつと一緒に帰りたかった。  

「え？」  

驚いた顔をする工藤を見て、俺は少しだけ目をそらす。  

「早くしろ。」  

「は、はいっ！」  

慌てて荷物をまとめる姿を横目で見ながら、俺は自分の行動を振り返っていた。  

(…なんで、わざわざ誘ったんだっけ？)  

自分でもよくわからない。ただ、昨日のことがずっと頭に引っかかっていた。  

**「これからもずっと先輩の隣にいてもいいですよね？」**  

その言葉が、なぜか耳にこびりついて離れなかった。  

＊＊＊  

帰り道。  

隣を歩く工藤は、楽しそうに笑っていた。  

「昨日、私のこと意地悪って言いましたよね？」  

「言ったな。」  

「でも、それって…私が先輩のことを気にしてる証拠だと思いません？」  

俺は足を止めた。  

(…何を言ってるんだこいつは？)  

工藤が俺のことを気にしてる？冗談だろ。  

「だから、これからもずっと先輩の隣にいてもいいですよね？」  

「……。」  

心臓が、一瞬だけ跳ねる。  

(こいつ、ほんとにこういうことを平気で言う…)  

「……勝手にしろ。」  

そう言って、さっさと歩き出す。  

「ふふ、やった♪」  

俺の隣で、工藤は楽しそうに笑っていた。  

(なんでこいつはこんなに無邪気なんだ…)  

なのに、俺の胸の奥は、妙にざわついている。  

こいつが隣にいることが、だんだん当たり前になってきて。  

(……隣にいるのが当たり前になったら、いなくなったとき、俺はどうなるんだ？)  

そんなことを考えてしまう自分が、少しだけ怖かった。