積木くずし

決起式は、6月初めの全校朝礼の際に行われた。

『 これまで厳しく辛い練習に耐え、私たちは高校総体へと挑んでまいりました。

中でも栄えある全国大会への切符を手にした4つの部が、今ここに集結します…！ 』

右京の声の裏で、ボクシング映画“ラッキー“のテーマが流れ始めると、体育館はにわかに活気づいた。

『 トップバッターはサッカー部！不敗のストライカー、永月灯里をキャプテンに、この宮丘学園に数々の伝説を作ってきてくれました。今年も堂々の！そして余裕綽々の！全国大会出場です…！！』

突き抜ける空のように真っ青なユニフォームを着て、サッカー部が入場する。

列の最前線で手を振る永月に、同級生や後輩の女子から競うように黄色い声が上がる。

『 続いてはバスケットボール部！関東大会は何と1回戦敗退。しかしそこで諦める宮丘ソウルではない…！敗者復活戦にて見事3位を獲得！全国大会への切符をリバウンドで勝ち取ってきました！』

背の高いバスケ部が在校生たちを見下ろす様に手を振る。

うち一人が体育館の入り口に頭をぶつけると、全校生徒から笑いが起こった。

『 女だって負けちゃあいない！命あるかぎりは恋せよ乙女！かかってこいや喧嘩上等！

チアリーダー部は、令和元年の創設からたった2年で、全国大会への出場権をもぎ取ってきました！ 』

チアリーダー部は腰に手を突き、足先まで伸ばした独特の歩き方で入場してきた。

『 最後は柔道部。個人戦では50キロ級坂本、56キロ級上杉、100キロ超級で小島の3人が出場する他、男子団体戦での出場が決まっています！

関東大会で審査員賞を受賞した、美しい勝ち方にこだわって、まずは1本！とってきてください！』

柔道部が入場する。

と、床にも関わらず、主将が副将を投げ飛ばした。

体育館に受け身の派手な音が鳴り響き、感嘆の声が上がる。

『さあ、4団体、105名の精鋭たちがここに集まりました！』

右京が声を張り上げる。

『ピッチの真ん中で悔しさに泣いた日もあったでしょう！』

「サッカー部限定の言葉ですね」舞台脇の控室で清野が呆れる。

『諦めて試合終了になった日もあったでしょう…』

「え、それって…|ここ《エブリスタ》で言っても大丈夫…？」加恵が青くなる。

『♪ゆらりゆらめいて、そうよ私はダンシングドール！』

「…今の高校生が知らないような歌を歌うんじゃねえよ！」

諏訪が突っ込む。

『バシッと一本決めんかい！この痴れ者が…！』

「ーーだからそんな古い漫画……ん？……いや、違うぞ！台詞、微妙に違う！」

諏訪は頭を抱えた。

「なぁ……この脚本って―――」

「もちろん、会長の手作りです…」

清野が頷く。

『これまで頑張ってきた自分たちの力を信じ、悔いのないよう、思う存分戦ってきてください！私たちも宮丘学園一丸となって、勝利を願い応援します！さあ、皆さんご一緒に！』

右京が拳を握りしめて叫ぶ。

『グラブ・ザ・ビクトリー！！』

「グラブ・ザ・ビクトリー！！」

750人の声で体育館が震える。

『メイク・ザ・ヒストリー！！』

「メイク・ザ・ヒストリー！！」

体育館は大歓声と拍手に包まれた。

◇◇◇◇

「け。始まったな…」

2階のギャラリーの端から体育館を見下ろしながら、尾沢が舌打ちをした。

「ふける？バレないぜ？」

言うと蜂谷は手すりに肘を乗っけて笑った。

「ふけてもいいけど」

「―――いいけど？」

「ふけなくてもよくね？」

言いながら不敵な笑みを浮かべた。

「――まあ見てみようぜ。面白そうだ」

蜂谷の瞳には、赤い鉢巻を巻いて舞台の上でマイクを握る、右京の姿が映っていた。

◇◇◇◇◇

「なあ、会長ってさ」

サッカー部の副部長である今井が、顔を寄せてきた。

「なんであんなに、何でもできるわけ？」

永月はその言葉に吹き出しながら、バスケ部の出し物である“10人連続スリーポイントシュート“のトリを飾り、見事シュートして見せたかと思えば、ミニスカートを履いてチアリーダーのピラミッドの頂点に堂々と立ち、今はというと、柔道部が持ってきた畳の上で5人抜きに挑戦している右京を見つめた。

「おお、一本背負い。……マジか。巴投げまで…！」

サッカー部のみんなが腕組みをして生徒会長である右京を眺めている。

「……ほら。普通出来る？巴投げとか」

言われた永月も首を傾げながら微笑んだ。

「キャ―――！」

「会長―――！」

「右京様――――！」

胸の前で手を組み、柔道着姿の右京を見て黄色い声援を飛ばしている女子たちを見る。

「あらあら。いつのまにか。会長ってモテてるのね」

今井が笑う。

「これはもしかして宮丘学園の女子の人気を、永月からかっさらっていくかなー？」

「ははは。だとしたら、静かになっていいばっかりだね」

永月は彼に笑みを返すと、畳の中心で次は腰投げを決めている右京に視線を戻した。

「―――の、――さないよ…」

その声は女子生徒たちの歓声で聞こえなかった。

「え？」

今井が顔を寄せるが、永月は微笑むばかりで、もう口を開かなかった。

◆◆◆◆◆

ギャラリーの手すりに背中を付けて座り込んだ尾沢が欠伸を繰り返している。

「何が楽しいのかわかんねぇよ。こんなの|あいつ《右京》のワンマンショーだろ」

言いながら首を回している。

「えー、楽しいよ？」

蜂谷は手すりに肘をかけながら、柔道着に身を包んだ右京を見下ろした。

前の合わせ目がはだけ、白い胸元が見えている。

「見ろよ、ほっそ」

左右に綺麗に浮き上がる鎖骨のラインの下に、あばらの線が透けて見える。

「あいつ、着やせするタイプかと思いきや、本当に細いんだな……」

蜂谷は独り言のように呟いた。

「じゃあ、あのパワーはどっから来るんだ……？」

柄にもなく真剣な声に、尾沢も思わず振り返る。

――確かに、細い。

でもまさか本当に5人の本気の柔道部員を相手にしているわけではなく、これはショーなんだし、投げ方を習い、タイミングさえ合わせれば、部員たちは派手な音を立て、上手に転がってくれる。

そんな感心することでもないと思うのだが―――。

「ふわっ」

あまりに退屈でまた欠伸が出た。

「―――なあ、蜂谷。行こうぜ？」

立ち上がり伸びをする。

体育館の中心からは柔道部の畳は片付けられ、代わりにサッカー部員たちが並び、何やら劇を始めていた。

「馬鹿言うなよ。こっからが本番だ」

蜂谷はニヤニヤ笑いながら、体育館を見下ろしていた。

「ーーそんなくだらないアオハル見てる暇があったら、ちゃんと俺の話を聞けよ」

尾沢はその横顔に話しかけた。

「今度、Alpacaってバーでそこのオーナーのパーティーあるんだってよ」

「あれだろ。どこぞの組からハブられたって奴だろ。名前は知んねえけど」

蜂谷はサッカー部から目を離さないまま言った。

「俺、多川さんにお前も連れてくるように言われてんだよ」

「は？やだよ」

「そう言うなって」

尾沢がイラつかせたようにギャラリーの手すりを軽く蹴る。

「なんであの豚、俺に執着すんの？1回しか会ったことないのに」

蜂谷は、何やらウケているサッカー部の劇を見ながら目を細めた。

「知らねーよ。―――やっぱり……」

尾沢がふっと笑う。

「……お前のケツ、狙ってるんじゃね？」

「――――」

瞬間的に尾沢の胸倉を掴み上げていた。

「………冗談だって。熱くなんなよ……」

その殺気に、尾沢が口の端を引くつかせる。

「――――」

蜂谷は手を離すと、視線を体育館に戻した。

『勝つんだ、絶対！行くんだ、ワールドカップ！』

『勝ったものが、強いんだよ！』

『フィールドでの借りは……フィールドでしか返せないんだよ…！』

どこかで聞いたことのあるようなセリフが続く。

と、そのとき、

『あっちゃん！！』

ひときわ高い声が体育館に響き渡った。

「！！！！！」

全員が目を見開く中、セーラー服を着ておかっぱのウィッグを付け、新体操のリボンを持った右京が、舞台袖から姿を現した。

『あっちゃん…！！』

体育館の中心にいるボールを持った永月めがけて、軸を前に倒し、膝を直角に蹴り上げ、両手を指先までピンと伸ばしながら、完璧なフォームで駆けてくる。

「―――速い……」

「美しいフォーム」

「あの人、陸上もイケるな」

「でも、あんなにスカート振り乱して走る女子高生、いる…？」

その衝撃的なビジュアルに、体育館がざわつく。

「あれって、まさか――」

「――うん。そのまさかだろうな」

皆口々に言い合う。

彼は永月の真ん前に立つと、全く息を乱さないまま言った。

『あっちゃん……。賢子を、賢子を……！』

「言うぞ言うぞ…」

「てかそれって野球じゃね？」

オチがわかっているのに体育館は期待に包まれる。

『賢子を、国立競技場に連れてって！』

体育館には野球アニメ『ピッチ』のテーマが大音量で流れ出した。

「けっ。下らね」

いい加減付き合いきれなくなった尾沢がギャラリーの階段に足をかける。

「なあ蜂谷。ちゃんと考えと―――」

アリーナを見下ろす蜂谷の食い入るような目つきに、思わず足を止める。

「キャ―――！！！！！」

「ちょっとおおおおお！！！！」

「尊い――――！！！」

一瞬遅れて、体育館は女子の悲鳴に包まれた。

慌てて見下ろすと、アリーナの真ん中で、永月が右京を抱きしめ、キスをしていた。

◆◆◆◆

―――何が、起こった……？

”ピッチ”の音楽が鳴り響いているはずなのに、自分の心臓の音しか聞こえない。

750人の人間がいるはずなのに、永月しか視界に映らない。

確かに、貰った台本には「キス」とあった。

でもそれは当然、「振り」のはずだった。

それなのに、永月は自分を抱き寄せ、何の迷いもなくその唇を自分に合わせた。

「―――んん…っ」

今日だっていつもと変わらず朝練をした彼のジャージから、太陽の匂いがする。

砂の匂いもする。

そして―――。

永月の匂いが―――。

体の熱に温められた永月の匂いが―――。

脳髄まで流れ込んでくる。

―――まずい。

このままじゃ―――。

勃って――――。

ガンッ。

――すごい音がした。

体育館の後ろの方だ。

全員が驚いて振り返る。

しかし廊下に続く入り口も、外への出入り口も、階段を上がったギャラリーも無人だった。

音で我に返ったのか、やっと唇を離した永月が慌てて右京を見下ろす。

『ごめん、右京、つい…！』

『―――なんだ、ついって…！』

その言葉も胸に付けたピンマイクが拾い、体育館は笑いに包まれた。

BGMが切り替わる。

『♪And I ～will always love you～♪』

ホイットニーヒューストンの歌声が体育館に響き渡ると、慌てて抱き合った2人に、皆は再び拍手を送った。