社畜だけど異世界では推し騎士の伴侶になってます⁈

セリア様の館──実際はレイの父上の館だが──の大広間に、温かな灯りがともる。

王宮での裁定を終えた俺たちは、そのまま夕食に招かれた。

「さあ、遠慮しないで食べなさい！今夜はあなたたちのための宴よ！」

セリア様──伯母上はご機嫌だった。

母上も隣で微笑んでいるが、時折こちらをじっと見つめてくる。

その横には——グレイ様がいた。

グレイ・フランベルク。

レイの父上であり、先代のフランベルク領主。

俺たちが王宮にいた時、グレイ様──伯父上もいたらしく、今日の晩餐に顔を出すべく、伯母上から使いを寄越されたらしい。

「久しぶりだな、カイル」

渋い声が響く。

レイと伯母上はあまり似ていないが、レイの全ては父親譲りなのだろう。

「お久しぶりです、伯父上」

俺がそう言うと、伯父上は目を細めた。

「なるほど……。本当にレイラに似てきたな」

「でしょ！？」

セリア伯母上が嬉しそうに声を弾ませる。

「もう小さい頃からそっくりだったのよ！だから、可愛くて可愛くて！」

「……いや、伯母上、今は可愛くないみたいな言い方」

「もちろん、今も可愛いわよ！でも、もっと大事にされなきゃダメよ！」

「いや、レイはちゃんと気にしてくれてるけど……」

そう言って俺の肩を抱き寄せる伯母上を、レイがじっと見つめている。

「……レイ？」

「……いや」

レイは小さく息を吐いた。

「今さら言っても遅いが、やはりもう少し俺の後ろに隠れているべきだったな」

「……それ、また言うのか」

俺が苦笑すると、伯父上が咳払いをした。

「さて、冗談はここまでにして……」

空気が少し引き締まる。

伯父上の表情が、ほんの少し険しくなった。

「隣国の動きが活発になってきていると話は聞いたな？」

その言葉に、俺もレイも表情を変える。

「ええ。大まかには。父上、詳しく聞かせてください」

レイが静かに問いかけると、伯父上はゆっくりと頷いた。

「王宮での裁定が終わる前後から、王都に紛れ込んでいる隣国の間者たちの動きが不穏だ」

「……やはり、まだ終わっていなかったか」

レイが低く呟く。

「当然だ。アランとアルベルトを切り捨てたことで、隣国がこのまま黙っているはずがない。それに、王宮内でもこの件に関して思惑を持つ者たちがいる」

「王宮内……？」

俺が眉をひそめると、伯父上はゆっくりとワインを口にした後、続けた。

「この国の貴族の中には、隣国と繋がりを持ち、内側から影響を与えようとしている者がいる。今回の件で表に出てきたのはエヴァンス家だけだったが……裏で動いている勢力は、まだいる」

「……つまり、王都にいる間も気を抜くな、ということですね」

レイが淡々とまとめる。

伯父上は頷いた。

「そういうことだ。私は明日、王宮内でさらに詳しく調査を進める。お前たちも気をつけろ」

「……俺たち？」

俺は思わず聞き返す。

伯父上は俺をじっと見た。

「カイル、お前はどうする？」

その問いかけに、一瞬言葉を失う。

「……どうする、って……」

「お前の身体のこともある。ここで安静にしているのも、一つの選択だ。だが、お前がもし“王都で何が起きているのかを知りたい”と思うなら……方法はある」

伯父上の目は、どこまでも鋭く、そして穏やかだった。

まるで「どんな選択をしても、お前の意志を尊重する」と言っているように。

「……」

俺は自分の腹に手を当てる。

俺の中には、今、新しい命がある。

その命を守ることが最優先。

でも——それだけじゃない。

王都がどうなっていくのか、フランベルクがどうなるのか。

俺にとっても、無関係ではない。

「……」

しばらく考えた後、俺はゆっくりと顔を上げた。

「……知りたいです」

その答えに、伯父上は満足そうに微笑んだ。

「そうか。なら——」

レイが俺の肩に手を置いた。

「俺も同行する」

「えっ」

「当然だ。お前を一人で動かすわけにはいかない」

レイの表情は、どこまでも冷静だった。

「カイル、お前は確かに無茶をしすぎだが……お前自身の意志で動くのなら、俺は止めない」

そう言って、レイは俺を真っ直ぐ見つめた。

「……ただし、俺の側から離れるな。あと休み休み動こう」

「……うん」

俺は少しだけ笑って頷いた。

こうして、俺は再び王都の動きに関わることを決めた。

——何が待ち受けているのか、まだわからない。

けれど、俺はもう逃げるつもりはなかった。

「絶対に無理をしては駄目よ」

それまで静かにしていた母上がそう言った。

俺は少しだけ肩を竦めて、頷いた。