「──すべて、計画通りに。」
宰相アレクシス・ヴァンガードは、玉座の間の奥にある密室で数人の貴族と向き合っていた。彼の前に跪くのは、漆黒のフードを被った者たち──王国の暗部を担う暗殺部隊、《黒影》。
「如月まどかの討伐は ‘表向きの作戦’ だ。」アレクシスは低く囁く。「本命は──王国の真の支配権を確立すること。」
龍神が死んだことで、王国は危機に瀕している。しかし、アレクシスにとってそれは好機だった。
「龍神陛下の治世は ‘力’ による支配だった。だが、その時代は終わった。」
彼はフードの男たちを見渡し、静かに言葉を続ける。
「新たな王を擁立し、完全なる ‘統制国家’ を築く。」
それこそが、アレクシスの計画だった。
「しかし、問題が二つある。」
一つは、如月まどか。先代勇者を殺し、龍神までも討った少女が今後どう動くかは不透明だった。彼女は “王国を滅ぼす” ことさえ視野に入れている可能性がある。
「まどかの討伐は ‘三人’ に任せるが、奴らが失敗する可能性もある。」
アレクシスは冷酷に言い放つ。
「もし ‘三人’ が如月まどかに敗れた場合、我々が動く。──《黒影》の精鋭部隊を総動員し、まどかを葬る。」
暗殺者たちは静かに頷いた。
「そしてもう一つの問題……」
アレクシスの目が鋭く光る。
「……吸血鬼、レイス・ワイル。」
その名に、貴族たちはざわめいた。
「彼が ‘真の脅威’ になる可能性がある、と?」
「ああ。」アレクシスは指を組み、冷ややかに微笑む。「転生者であり、かつ ‘吸血鬼貴族’ の末裔……。現在はただの放浪者だが、もし ‘勢力を持ち始めたら’ 厄介だ。」
「では、彼も始末を?」
「いや。」アレクシスは首を横に振る。「彼は ‘まだ’ 我々に牙を剥いていない。下手に手を出せば、敵対を決定づけてしまう。」
彼は机を軽く叩いた。
「だからこそ、まずは ‘王国側に引き入れる’ のが最善策だ。」
「……なるほど。もし拒否した場合は?」
「その時は──抹殺する。」
密室に沈黙が落ちる。
「まどかの討伐、レイスの懐柔、そして ‘新たな王’ の擁立。」アレクシスは口元を歪めた。「……すべてが成功したとき、王国は ‘真の秩序’ を手にする。」
「──さあ、計画を始めよう。」
王国の未来を左右する ‘計画’ は、静かに動き出した。
コメント
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((o(´∀`)o))ワクワク 続き楽しみ!