不死身の男

「不死身の男」    第1話

俺、カーロン・フィリップは…死んだ。

はずだったのに…

医者「もう退院しても大丈夫ですよ」

---

それから数日後…

俺は死んだ…今度は確実に…

なのに…

カーロン「何でだよ…」

また生きてる…

正確に言えば、生き返ってる

そして、俺はいわゆる裏社会ってやつで弾除けの仕事を始めた。

俺は銃で撃たれそうになってる人を庇って代わりに撃たれる。

もちろん、死なないとはいっても、痛みは感じる。…だが、裏社会ではそんな甘えは許されない。

カーロン「危ないｯ…」

裏社会1「た、助かった…」

カーロン「ゔっ…ﾌｩ……大丈夫ですよ…」

（嘘に決まってんだろ…痛すぎる…）

そんな不死身な体にも、問題があった。

生き返って目を覚ますと、最初に見た人は…

裏社会1「す、好きです！！///」

俺に惚れてしまうということだった…。

裏社会2「か、カーロンさん！！///」

裏社会3「受け取ってくだせぇ！！///」

そして俺は、耐えきれなくて裏社会から足を引いた。

仕事がなくてさまよっていると…

カーロン「……ここか」

俺宛に手紙が届いていた。

？？「ようこそ来てくれました…」

カール「俺はカール・テオドールと申します…」

そう名乗る男、びっくりするほど身長が高く、細いだけでなく筋肉もいっかりついていて何より……顔がえげつなく良い。

カール「…まずは、カーロンさんには」

（え……？）

カール「死んでもらいます」

---

カーロン「……ゔっ… 」

カール「申し訳ありません…カーロンさんがほんとに不死身か、確かめたくて…」

（こいつ…頭狂ってんのか！…急に銃口向けてきやがって… ）

カール「…でも、本当なようで良かったです」

カール「仕事が増えずに済んで…ﾆｺ」

そう言って、笑ってるようで笑ってない不気味な笑みを俺に向けてきた。

裏社会での仕事……そういう事だろう。

カール「……貴方には、俺の弾除けになってもらいます」

 

カーロン「……分かった…りました」

少し沈黙の間があいてから、そのカールは俺のお腹に手を伸ばした。

カール「……ここにも傷があるんですね」

（…そうだ、死にはしないのに…しっかりと傷は残る…今まで誰かに見せる訳じゃないから気にしてなかった)

俺はカールの手を振り払い、すぐにいつもの真顔に戻る。

 

カール「……では、早速仕事をしてもらいましょう」

そういってカールは部下を連れて、何かを話している。

部下「…ついてきてください」

俺はその男について行き、カールの乗る車に乗る。

カール「…来たか。出発しろ…」

そう言った途端、車が発車する。俺はどこに向かうのか聞こうとしたが、カールは余り質問されるのは好まなそうだから聞くのを辞めた。

そんな俺を不思議に思ったのか、カールは俺を見る。…だけど、急に微笑んだ。

どうやら、俺の判断は正しかったようだ。

---

そして数十分した頃、目的地に着く。

カール「今日から、ここがカーロンの家ですよ」

そう言って紹介されたのは、家というより会社と言われた方がしっくりくる建物だった。…いや、どう見ても家じゃない。

カール「俺は、自分の仕事があるので…カーロンはそいつに仕事を教えて貰ってください」

（そいつ……？）

気になってカールが指さした方を振り返ると……

？？「おねしゃーす！！！！」

そこに居たのは、人間になりかけのゴリラだった。