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神界三国志ラグナロクセカンド

第47話 - 第46話　　ヴァン神族の王

2024年12月14日

#ファンタジー

#三国志

#戦国時代

#北欧神話

#ラグナロク

#バトル

頼達矢

大広間には円柱が居並んでいた。全部で三十六本あるだろう。いずれにも聖獣の彫刻が施されている。

そしてヴァン神族の神々も居並んでいるが、彼らのアース神族を見る目にはやはり歓迎や好意の色は一欠けらも存在しないようである。

そこにあるのは彼らの安寧と享楽の日々を脅かす侵入者への敵意、憎悪、軽蔑といった負の情念のみであった。

だが、それだけの敵意を向けられても、エインフェリアとワルキューレは微塵も気後れを見せなかった。

居並ぶヴァン神族はその顔貌こそ若々しく、また神格も高いようであるが、溌剌とした生命力や覇気といったものがまるで感じられなかったからである。

かえって死を目前にした老人や病人が虚勢を張っているかのような痛々しさが見られ、むしろ哀れみすら感じた。

（神々と言えど永劫に近い日々を怠惰に過ごせば、こうまで堕落するものなのか・・・・）

重成は失望と怒りを抱きながらも表情には出さず、玉座に座した神王に視線を向けた。

ヴァン神族の王、二ョルズはだらしなく頬杖を突きながら気怠そうな表情を浮かべ、来訪者達を見ようとさえしなかった。

流石にフレイヤの父だけあってその眉目は完璧に整い、芸術的なまでの美貌である。神格もヴィーザルに匹敵、もしくはより高いのかも知れないが、威厳や圧力はほとんど感じなかった。

「父上・・・・」

「フレイヤ、ヘーニルよ。何故そのような者共を連れてきた。忌まわしいアース神族を、しかもその中でも取るに足りん下等な連中を」

「何！」

ローランが憤激の声を上げたが、エドワードと姜維が慌てて抑えた。

「この者達は我が領土と民を救った恩人なのです。それ故・・・・」

「アルフヘイムとエルフはお前の管轄であろう。それが救われたからと言って、余が礼を言わねばならぬ筋合いはない」

「・・・・」

取り付く島もないと言った様子である。愛する娘であるフレイヤの言うことならば、あるいはという考えが完全に甘かったことを思い知らされた。

王である二ョルズのアース神族への嫌悪と侮蔑は想像以上に根深いらしい。

「お前たちの要求はわかっておる。人質であるヘーニルを返せと言うのであろう。だがそれをして我らに何の得がある？何か見返りはあるのか？」

「見返り・・・・」

こうまで露骨に要求されるとは思っていなかったブリュンヒルデは言葉を失った。

「まさかエルフを救った報酬になどと言うまいな。とてもではないが釣り合わぬぞ。先のラグナロクで壊滅的な打撃を受けたアース神族に我らが満足する報酬を払うことなど出来まい。よってヘーニルを返すなど論外だ」

そう言って二ョルズは玉座から腰を上げた。

「話は終わりだ。娘に免じてお前たちの侵入は罪に問わぬことにしてやろう。今すぐ立ち去れ。そして二度とヴァナヘイムに近づくな」

「待ってください！それならば、ヘーニル様の代わりにこの私を人質に・・・・」

「はっ、愚かなことを言うな、ワルキューレ如きが」

決死の覚悟で言うブリュンヒルデであったが、二ョルズは一笑に付し、哀れみと蔑みが入り混じった表情を浮かべた。

「お前のような下級神がヘーニルの代わりになどなれる訳がなかろう。身の程を弁えよ」

「・・・・」

ブリュンヒルデは言葉なく俯いた。自分でも言っていることに無理があるのは承知しているのだろう。だが、ここで引くわけにはいかないのである。

「先程から思っていたが、貴殿の言うことはいささか筋が通っておらぬのではないかな、ヴァン神族の王よ」

今川義元が神王にいささかも遠慮することなく常日頃と変わらぬ傲岸不遜にして余裕の態度で言った。

「・・・・どういうことだ？」

「聞くところによれば、アース神族と貴殿らヴァン神族の人質交換の際、お互いに二柱の神を差し出したのであったな。そちらはフレイとフレイヤ、こちら側はヘーニルとミーミル。だが貴殿らはミーミルを殺害し、フレイヤを断りも無く連れ戻したというではないか」

「・・・・」

「その後にこちらはラグナロクでフレイを死なせてしまった。それでミーミルのことは帳消しにはできよう。だが、フレイヤを帰したことはどうする？この明らかな盟約違反にヴァン神族は何ら釈明しておらんらしいな。この件の責任を取るためにはヘーニルを戻すしかなかろう。それが王として通すべき筋というものではないかな？」

「ふん、たかがエインフェリア如きに王としての姿勢を説かれるとはな」

二ョルズは再び玉座に腰を下ろしながら苦笑を浮かべた。

「貴様も以前は一国の王であったらしいな。ならば分かるであろう。盟約、信義、そのようなものは力が均衡している上でしか成り立たぬとな」

「・・・・」

「確かに我らはアース神族との盟約に背いた。それは認めよう。だが、貴様らに我らを罰する力があるのか？先のラグナロクでオーディンもトールも死に、その上またもラグナロクを戦おうとしているアース神族に我らまで敵に回す覚悟はあるのか？」

二ョルズの周りにいる他の神々が悪意に満ちた嘲笑を浮かべながら王に追随するように頷いた。

「・・・・何故そこまでヘーニルにこだわる？ヴァナヘイムには既に強力な結界を張っており、いかなる戦にも関わる気はないのであろう。見ればヘーニルは猛々しい気性と優れた武勇をもっている様子。ここに置いておく必要はあるまいに」

「確かにヘーニルの結界を張る能力そのものは我らに比べれば大したことはない。だが、あの者は我らに無い特殊な能力を持っておる。それ故あの者は必要なのだ」

「特殊な能力とは・・・・？」

「千里眼」

それまで無言を貫いていたヘーニルが進み出て言った。

「俺の目は結界の中であらばどのような些細なことであっても決して見逃さすことは無い。故にアースガルドであってもこのヴァナヘイムでも重宝されたのだ」