君との期限

放課後。

今日は珍しく、ひろが先輩たちに呼ばれていた。

そう返して、一人で昇降口へ向かう。

頭の中で、その言葉ばかり繰り返される。

終わったら。

この帰り道も。 手を繋ぐのも。 名前を呼ぶのも。

全部、なくなる。

小さく呟く。

その瞬間。

後ろから声をかけられた。

振り返ると、 この前ひろと話していた後輩の女の子だった。

女の子は少し笑って、

そう言って、隣に立つ。

胸の奥が、またざわついた。

心臓が、止まりそうになる。

嬉しそうに話すその顔。

何も悪くない。

悪くないのに⸺

そんなこと思ってしまう自分が嫌だった。

そのとき。

低い声。

顔を上げると、ひろが立っていた。

後輩が明るく笑う。

でも、ひろはあまり笑っていなかった。

少し冷たい声。

空気が変わる。

後輩は気まずそうに去っていった。

沈黙が落ちる。

先に謝られる。

珍しく、自分を責めるみたいな言い方。

短く返される。

そのまま、少しだけ俯く。

ぽつりと落ちた声。

胸がぎゅっとなる。

帰り道。

今日は自然に手を繋いだ。

でも。

繋いでるのに、苦しい。

その言葉だけで、胸が痛くなる。

一瞬、呼吸が止まる。

”練習する前"に？

ただの先輩後輩に？

そんなの。

気づいたら、口に出ていた。

ひろが止まる。

声が震える。

もう、普通になんて戻れない。

だってこんなに好きなのに。

手を繋ぐのも。 一緒に帰るのも。 名前を呼ぶのも。

全部。

苦しくて、涙が滲む。

言ってしまった。

隠せなかった。

その瞬間。

ひろが、繋いでいた手を強く握る。

低く、掠れた声。

息が止まる。

その言葉に、胸が大きく揺れる。

でも。

震える声で聞く。

ひろが、苦しそうに目を伏せる。

答えようとして、止まる。

沈黙。

その数秒が、苦しい。

耐えられなくなって、手を離した。

呼ばれる。

でも、振り返れない。

涙声になる。

好きだから。

期待しちゃうから。

中途半端なままなのが、一番苦しい。

後ろから、かすれた声が聞こえた。

でも。

その日は、振り返れなかった。