ラトルの探し人

足を踏み出す度に水の音が鳴る

うっかり溺れないようにゆっくりと足を進めた

水の中には流木やらゴミやらが散乱していてあまり清潔ではないが

どちらにせよさっき転んだことで汚れてしまっているのだから関係ない

あの二人にもっと詳しく聞いておけばよかったと少し後悔した

とりあえず、見つけた事をメモしておくことにした

暫く、ゴミと楽器が散乱している水を掻い潜ると

半壊した民家が2軒だけ並んでいた

とてつもなく嫌な予感がしたが、息を飲んでそこを調べることにした

中に入ると、骨組みの角から一定の間隔で水滴が落ちる音が聞こえる

泥と、土と、水と、草と、色々とにおいが交じっていてあまりいい気分にはならない

囲炉裏の付近には鍋が転がっており、空けると腐ったなにかが入っていた。 誰かが料理した形跡だ

少し進むと厠らしきものを見つけた

暫く探索して、これ以上はなにも無いと判断し引き返そうとした時

何かの書物が流れてきた

疑いながらも、書物を開いてみたが ところどころ水で紙がふやけていて読めそうにない

物　が　　。　形　　　　　　魂　強　　 　　　　　　人　　。

尚　　　以外　　　　　　が　　る　　生　　

それ　　　　　　　　宿　　呪　　　　　　 　り　　形　　蝕　

入った途端、思わず鼻を覆った

先程のにおいはもちろんそれに加えてなにかが腐ったにおいがした

考えるだけで吐き気がしてくる

とりあえず手がかりになりそうなものを片っ端から持って

急いで外に出た

一つ目はA4サイズ程の紙切れ

二つ目は、何かのねじ

3つ目は、ノート

×月○日 ☀️ 今日はかなめちゃんとお出かけしたら 男の子にあった。◼️◼️くんっていうらしい！ お友達ができてうれしい！

×月○日 ☀️ 今日も◼️◼️くんと遊んだ　◼️◼️くんもがっきをするんだって えんそうかいに一っしょにでれたらいいな

×月○日 ☀️ 今日はがっきのれんしゅうをした おかあさんにおこられた　あおいがへたくそだからおこっちゃった

×月○日 ☔️ 今日もがっきのれんしゅう もうすぐえんそうかいだからっておかあさんがおそとにでちゃだめって うまくえんそうできてないんだって

×月○日 ☔️ おかあさんに◼️◼️くんとあそぶのはだめっていわれちゃった なんでってきいてもこたえてくれない

×月○日☔️ ◼️◼️くんがこっそりあそびにきてくれた！ がっきをもっていたからふたりでえんそうした とてもたのしかった

×月○日 ☔️ ◼️◼️くんのことがおかあさんにばれておこられちゃった かなめちゃんをとりあげ　れちゃった あおいがわるいこだか　だって

6月14日 ☔️ きょうはあめがたくさんふってあぶないからえんそうかいをするばしょにいった かなめちゃんもつれていきたかったけどおかあさんがだめっていったからつれていけなかった

6月 15日☔️ なんだかいやなよかんがして、かなめちゃんをとりにいえにもどった かなめちゃんはつれてこれたけどおかあさんにおこられた

6月16

奥にもなにもなさそうなので後ろを振り返って引き返した

帰りも、溺れないようにゆっくりと足を進める

だが、突然足に激しい痛みが走る

暫く立ち止まっていると、水面に赤いものが浮いた

どうやらどこかで足を切ってしまったらしい

それでも進まないといけないのでゆっくり進んで、やっと浅いところまで来た

かなうたちの姿は見当たらなかった