エゴイストのやり直し

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へらっと笑う蜂楽にデコピンをお見舞いする

相変わらず玲王の奴チョロいな……と思いながら苦笑いする

玲王が思い出した。と手をぽん、と叩くのにどんなイメージなんだよと呆れる

W杯優勝

そう。俺らは念願の優勝を果たした

今は衝動のまま動けるヤツらと外の空気を吸いに来た

電話越しに涙ぐむアンリさんに笑いが漏れる

それが聞こえた4人も笑っている

スピーカーにして感謝の言葉を伝える千切を皮切りに玲王達も感謝の言葉を口々に言う

その言葉に返事をする

その涙声を最後に通話は切れた

感慨深く蜂楽が呟いた

凪もまだ実感湧かないかも、と囁く

が、千切が背中を叩き現実に引き戻す

「死ねぇええぇぇぇえぇえ!!!」

突如響いた声に振り向くとそこにはナイフを振り上げる見知らぬ男が

近くにいた玲王が俺の前に出る

ぐさっ

再度振り上げられたナイフが俺に降り下ろされ、て……

俺の腹に突き立てられた

痛い、苦しい

俺の体本当に首と繋がってるか？

息ができない、寒い

なにかいってるけどきこえねえ

れおは、れおはどうなってる

ぁ、なんかみみがとおい

かあさんに、ゆうしょうしたっていわなきゃいけねえのに

ただちゃんに、あわなきゃいけねえのに

かいざーとねすと、めしくうってやくそくしたのに

ぁ、なん、かしかいが……

目を開ければそこには遥か昔に脱落した男

可笑しい

ここはどこだ？

いや違うそれは分かってる

ここ、は……

「おめでとう才能の原石共よ」

「お前らは俺の独断と偏見で選ばれた優秀な18歳以下のストライカー300名です」

壇上に立つのは紛れもない絵心甚八だ

「そして俺は絵心甚八」

「日本をW杯優勝させるために雇われた人間だ」

理解した

ここは“過去”だ

俺がエゴイストとして生きる最初の場面だ

絵心が説明を終える

後になればいつもの王子様をスマイル崩して喚くのを知っている身としては愉快で仕方がない

……と、

……玲王？

まさかアイツも……

読唇術で伝えられた言葉に小さく頷く

今は吉良が正義感丸出しで絵心に反発している

呆然とする吉良にもう一度言い放つ

引き留めようとする手を振り払うと扉の方へと歩く

誰も動き出さない中玲王は凪を背負い俺の後ろを歩く

そして数秒後、他の297人全員が走り出した

まずは吉良

お前から俺の踏み台になれ