リンバス小話

とある早朝の騒がしいバスの中……。

採光の事や、今日の仕事など……。いつも通りのくだらない雑談が蔓延るバスの中。

しかし、今日は特別な日だと、何人かは認知していた。

ダンテが、PDAをカチカチを鳴らしながら、指を動かしていると……。

突拍子もなく、ダンテがチーンと頭を鳴らした。まるで何か思い出したかにように。

その“7月7日”という言葉を聞いたバスの中にいる人達が騒ぐのをやめ、こちらを向く。

今日という日が、それぞれの記憶に何かを呼び起こした。そして皆、まるで合図でもあったかのように、同じ言葉を呟く。

ヒースクリフの誕生日/七夕の日

…………

！？！？！？！？！？！？！？

異口同音でヒースクリフの誕生日について呟く……はずだった。

だがその中で、それ以外の事を呟く者がいたのだ！(何なら言わなかった人もいた)

気まずい沈黙が流れる中、口火を切ったのは、ヒースクリフの誕生日だと答えたシンクレアだった。

そんな優しい言葉を卑下するかのように、七夕だと答えたウーティスがきつく返した。

シンクレアと同様の答え持っていたドンキホーテが言い返した。

ウーティスが立ち上がり、また議論がヒートアップする所を見通し、ダンテが命令を下す。

ウーティスは、滅多なことで上官の意に逆らうような人物ではない。案の定、今回も素直に従うことにしたようだ。

そんな黙ったウーティスを見て、ダンテは申し訳なくなったのか、ウーティスに近寄り、助言を与えた。

どうやらまだ、過去に引きずられいているみたいだ。もう少し、言葉を紡ぐ。

どうやらウーティスは理解出来たみたいだ。小さく頷いたのち、再び席に座った。

七夕と答えたホンルは、何処か申し訳なさそうな笑顔で謝罪の言葉を言った。

グレゴールがあくびをしながら、ホンルを慰める。

イサンの言う通り、良秀がグレゴールをバカにするような発言をしてしまった。いつも通りの良秀であった。

煙を一層濃く蒸した不機嫌なグレゴールが、嫌味のように言い返した。

不意に、誰かの情けないあくびがバス内に響いた。

その正体は、いかにも眠そうな顔をしたヒースクリフだった。

タイミングを狙って、ホンルがヒースクリフの誕生日を祝った。だが、当人のヒースクリフは、どこかはっきりを分かっていないようだ。

まだ動きづらい頭を回し、当日について思考する……。のちに、ヒースクリフはなにか思いついたか、「あっ」っと口から漏らした。

適当にイシュメールの言葉を流し、そのままいつもの席に座るヒースクリフだった。何だか腑に落ちない中、何か気になる事でも残っていたのか、またヒースクリフは口を開けた。

ヒースクリフの疑問に対し、今まで傍観していたムルソーが突如、説明し出す。

いつに間にか、話題が七夕へと偏っていた時、ドンキホーテが突然、ヒースクリフに問いかけた。

誰かが疑問を投げると、誰かが答え、誰かがぼやく……。そのうち、そのような会話が再びいつも通りに戻るだろう。

ダンテはその様子を見て、そう思うようになった。そして今日が始まる。

ちなみに、ヒースクリフの誕生日は、夜ちゃんと祝ってあげた。

その日の夜。

今日の夜は、なかなかに大変だった。

ヒースクリフの誕生日会は、成功したと言ったらそうだろう。

だが、その時に出された酒のせいで、会場はもう大騒ぎ。

誰かがビンで、誰かの頭をぶっ叩いたり……。

まあ、察せるだろう。

そんな誕生日会の被害者が、廊下をおぼつかない足取りで歩いていた。

不満を、誰にも聞かれないように、静かに叫んだダンテは、未だ仕組みがわからない無限に続く廊下の中で、己の部屋へ戻る。

その道中で、ダンテはあるものを見つけた。

本来目があったであろうその頭を向けていた先には、笹が突き刺さっていた。

遠目ではよく分からない。ダンテはもう少し近づいて、その笹をもっと眺めてみた。

その笹には、いろんな色の紙が吊るされていた。

その紙を見た瞬間、ダンテはある事を脳の引き出しから取り出した。

ムルソーの説明からわかった事だ。その笹は、七夕に使われるものだとダンテは理解した。

そういえば笹には、合計11枚の短冊が吊るされていた。まさかだと思い、ダンテは黄色い短冊を手に取った。

黄色い短冊には、いかにもドンキホーテらしい願い事が書かれていた。

また別の短冊を手に取り、その内容を確認してみると……。

典型的なものやユニークなものまで、様々願いが短冊には綴られていた。

珍しく囚人が団結してる様を見て、管理人はどこか嬉しいような仕草を見せる。

そのように関心してるダンテに、誰かの足音が近づいてくる。

その足音の正体は、ヒースクリフだった。どうやら急いでいたようで、手には紫色の短冊を持っていた。

そのような会話をしながら、ヒースクリフは笹へ近づき、手に持っていた短冊を吊るした。

そのようにほざくヒースクリフの短冊にはこう書かれていた。

そっけなく、何と見ないように返したつもりだったが、ヒースクリフは、真面目な顔をして話した。

本気な顔のヒースクリフに、ダンテはしばらく黙る。

はぐらかすヒースクリフを横目に、赤い短冊に己の願い事を書くダンテ。

どうやら最初から決まっていたようで、数秒もかからず書き終え、それを笹の葉に吊るした。

2人が笑いながら話し合う場の前にある笹に吊るされた、ダンテの短冊にはこう書かれてあった。

クオリティー低くてすまん