また会える神社

放課後

俺はいつものように神社へ向かった

最近は、

学校が終わるとここに来るのが当たり前になっていた

石段を上がる

でも、

今日はいつもと少し違った

えとが神社の縁側に座っていた

いつものように座っている

でも、

どこか元気がない

俺は隣に座る

えとは少し驚いた顔をする

そう言って、

俺は少し恥ずかしくなった

えとは嬉しそうに笑う

えとはくすくす笑った

でも、

すぐに視線を落とした

少し間を空けて、

俺は黙る

急にそんなこと聞かれて、

答えが出てこなかった

俺はえとの方を見る

えとは少しだけ笑った

その笑顔が、

なぜか寂しそうに見えた

俺はえとの手を見る

また、

指先が少しだけ薄く見えた

俺は言いかける

でも、

何を聞けばいいのかわからない

「人間じゃないのか」

そう聞きたいのに、

怖かった

だから、

別の言葉を選んだ

えとは少し黙る

それから、

優しく笑った

俺は何も言えなかった

その時、

チリン———

鈴が大きく鳴る

えとの髪が風に揺れる

俺は思わず、

えとの手を握った

理由なんてなかった

えとは少し驚いたあと、

そっと握り返してくれた

2人はしばらく黙っていた

俺は握った手を見つめる

この時間が、

ずっと続けばいいと思った

その瞬間、

えとの手が、

ほんの一瞬だけ透けた

俺は目を見開く

でも、

えとは何も言わない

ただ、

俺の手を握ったまま、

小さく笑っていた

えとは少し寂しそうに笑う

俺は眉をひそめる

俺は少し黙ってから、

強く握り返した

えとは、

嬉しそうに笑った

でもその目は、

少しだけ涙が浮かんでいた