花に亡霊

もう、忘れかけていたこと。 大きな木の影に隠れた古いベンチに、私は足をばたばたさせて座っていた。

そう言って澄夏が近づいてくる。

汗をかいた水色の袋をベリっと開ける。

二人でそれを取り出し、まるでお腹を空かせた獣のようにかじりつく。

淡いソーダ味のそれが口いっぱいに染み渡る。

夢中になってそれを口に放り込む。

つまんないの、と少し湿った木の棒を地面に放り投げた。

そう言いながら澄夏は自分が持っていた棒を口で咥え、地面に落ちた私の棒を拾う。

…あれ、この時私は…なんて言ったけ…

そう言って微笑んだ澄夏の顔しか、思い出せなかった。

もう、思い出すことはないもの。

いつものように、僕はあの場所に行った。

でもそこで交わした会話は、いつもと違った。

そう言って泣き出した僕に君は笑った。

僕は潤んだ瞳で精一杯君を睨んだ。

すると君は急に真剣な顔になって、

と言った。

と。

そして2人で笑った。

僕は照れながらも勢いでそう言った。

ふいに君はそう言って、 いつものように僕はじゃんけんに負けた。

溶けたそれを食べ終わり、君の棒も捨てに行こうとした時、君は言った。

…あれ？この時僕は、君になんて返したっけ…？

いつもの脳天気な顔と逆に、悲しげな君の顔しか、思い出せなかった。