お狐様と白いオコジョ

湯呑みから立ちのぼる湯気を、アカリはじっと眺めていた。

ユイカは一瞬、言葉に詰まった。

そう言って、アカリは湯呑みに口をつける。

…

…

…

数秒後

　ぽつり、と。

耳が、ぴくりと揺れた。

多分。

ユイカは思わず口元を抑えた

アカリは少しだけ不満そうに鼻を鳴らす。

アカリは黙って、再び湯呑みを見つめた。

即答だった。 　アカリは、きょとんとした顔でユイカを見る。

　そう言って、ユイカは自分の湯呑みにも口をつける。

少し間を置いてから、続けた。

狐の尻尾が、むず、と動いた

　あまりに自然な返答に、今度はアカリが言葉を失った。

湯気の向こうで、金色の瞳が細められる。

少しだけ間が空く。

　そう言って、アカリはまた湯呑みに手を伸ばす。 　今度は、ふーふーと息を吹きかけながら。

その声に、ユイカは小さく笑った。 　神と人。 　けれど、その境界は、ほうじ茶一杯分だけ、確実に薄れていた。