盛夏の希有

＿＿＿8月上旬

季節は夏真っ只中。 殺人的な猛暑にくたびれた橙夏希は、涼むため近くのカフェへ寄ることにした。

『ご都合カフェ』と書かれた小さな看板を潜って、 一階建ての、カントリーな店内に入る。

時刻は4時半。 3時を過ぎているからか、客足は少なく、冷房が直に当たる。

「「「は～い！」」」

↑そうです

そうして三人の夏希達は、広い緑のソファのグループ席に荷物を移動させた。 コトン、と三つのアイスコーヒーが机に置かれる。

　※公共の場ではお静かに

彩瀬夏希の意見には聞く耳を持たず、天童夏希はいそいそとレジカウンターへ向かった。

想像より高く、まがまがしいオーラを纏った赤いパフェが、大きなテーブルにゴトン、と置かれた。

天童夏希はそう言うなり、カウンター近くのセルフのレモン水を飛ぶように取りに行った。

いつの間にか三人分の水を運んできた天童夏希が、彩瀬夏希にあ～んを仕掛ける。 彩瀬夏希はあからさまに嫌そうな顔をして、顔を退けた。

三人は談笑しながら、ゆっくりと激辛パフェを食べ始める。 食べ切った頃には、すでに日が暮れようとしていた。

プルルッ

天童夏希が、言葉のふちから感づいたとき、電話から帰ってきた彩瀬夏希は、些か申し訳なさそうな顔をしていた。

それを聞いた橙夏希は、何かを考えるような素振りをして、二人に向き直る。

チャリンチャリンと、ドアベルが軽快な音を立てる。 中から和気あいあいとした三人が出てきて、それぞれの帰路へと着いていった。

長い長い盛夏の間の、ささやかで希有な事件は、こうしてゆったりと幕を閉じた。

『盛夏の希有』　fin うちよそ相手 ･雪みかん（天童夏希） ･來音（彩瀬夏希） ありがとうございました！