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「白い世界に咲いた嘘」のメインビジュアル

白い世界に咲いた嘘

第39話 - # 38

26

1,980文字

2026年10月24日

#sxxn

#nmmn

りす『いな | 桜空』

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26

りす『いな | 桜空』

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研究区域。

朝から、らんはいつも通り実験室に立っていた。

🌸

投与量、確認して。

研究員

はい。

研究員

らん先生、これは？

🌸

アレはあそこでいいよ。

研究員

はい。

🌸

記録にズレがあったら、もう一度最初から見直して。

👑

うん……俺も確認します。

モニターに表示される数値。

一定の電子音。

ガラスの向こうで、実験が進んでいく。

らんは慣れた手つきで、記録を確認していた。

👑

……らんらん、

🌸

ん？

👑

あの子…苦しそうじゃない？

🌸

……。

ガラスの向こうを見る。

確かに、被験者の呼吸が少し乱れている。

🌸

投与、止めて。

研究員

ですが、予定では____

🌸

止めて。

研究員

…わかりました。

機械が止まる。

👑

……よかった。

🌸

まだ安心は出来ないけどね。

👑

……うん。

しばらくして、実験は終了した。

研究員たちが、部屋を出ていく。

🌸

休憩にしよう。

👑

うん……。

二人が廊下に出る。

👑

疲れたぁ……。

🌸

珍しいな、

👑

…だって、朝からあの音、声、聴いてたらおかしくなるんやし。

👑

…第一実験なんて賛成できないよ…。

🌸

……分かる。

👑

ぅえ、らんらんも？

🌸

俺だって、人間だよ。

👑

……そっか。

少しだけ空気が緩む。

その時だった。

廊下の奥から、研究員が二人の前を通り過ぎる。

研究員

そういえば、例の件ですが。

🌸

……？

研究員

いるまくんの登録、昨日付けで変更されました。

🌸

……は？

🌸

いるま…、？

足が止まる。

👑

…どういう…こと、？

研究員

患者区分を解除して、研究者見習いへ。

🌸

……待って。

研究員

はい？

🌸

…いるまを……？

研究員

そうです。

🌸

なんでだよ。

研究員

実験体としての適性が低かったためです。

🌸

それなら患者区域に戻せばいいだろ。

研究員

研究対象として別の可能性が____

🌸

質問に答えて。

自分でも驚くほどの低い声だった。

研究員

……。

🌸

なんで、いるまを研究者側に置いた。

研究員

上層部の判断です。

🌸

本人の意思は？

研究員

そんなもの。関係ありません。

“そんなもの”その言葉に

みことの顔が青ざめる。

👑

……ｯ、

👑

でも…いるまくんｯ、まだ何も知らないんじゃ……、

研究員

必要な教育はこれから行います。

🌸

教育？

研究員

ええ。

研究員

薬品の管理、記録、実験補助、それから____

🌸

……もういい。

研究員

……はい？

🌸

それ以上、聞きたくない。

研究員

……

研究員ににも言わずに去って行く。

静かになった廊下。

👑

……らんらん、…

🌸

……。

👑

いるまくん……本当に、先生になるのｯ、？

🌸

……あの話が本当ならばな…、

👑

…そっかｯ…、

みことは自分の白衣を見る

👑

先生は、研究者側はｯ、…

👑

あの地獄を体験することになるんだよねｯ、…

🌸

……

👑

…あの子達が苦しんでるのをｯ、見てる側になるｯ…、

みことの声が震え、焦っているのがわかる

👑

そんなの嫌だ…いるまくんにさせたくない…。

らんは何も言わなかった。

いや、

言えなかった。

👑

いるまくんは、こさめちゃんやなつくんと一緒にいたかっただけやん…ｯ

🌸

……

👑

研究者になんて、なるわけないと思ってたのに…、

みことの目に、涙が溜まる。

👑

こんなの、強制や、選ばせてもらってないよ……ｯ、

🌸

ｯ

その言葉に、手が止まる。

昔の記憶が、一瞬、蘇る。

白い部屋。

冷たい床。

何もなく、ただ過ごすしかなかった空間。

自分を見下ろす白衣。

そして、何も知らないまま差し出された選択。

「治療を続けるか」

「研究に協力するか」

どちらを選んでも、逃げ道などなかった。

🌸

……。

👑

らんらん……、？

🌸

…昔の俺も、

👑

ぅえ、？

🌸

似たようなものだった。

みことは黙る。

🌸

自分で、これが正解だって、選んだはずだった。

🌸

でも、最初から選択肢なんて用意されていなかった。

👑

……。

🌸

…今のいるまも、同じ状況なのかもな、笑

今の俺は、小さく笑う事しか出来なかった。

👑

……。

🌸

「実験体として生きるか。」

🌸

「研究者として生きるか。」

🌸

どちらを選んでも、どのみち此処から出られることなんて無いんだよ。

光が唯一差し掛かる小さい窓を見上げて、遠くを見る。

それが、自分の唯一逃げれる方法だった。

👑

……そんなの、酷いよ…

🌸

…そうだね、

二人は研究区域の奥の扉を見る。

そこには、いるまがいるのだろう。

今頃、白衣を着て。

薬品の名前を覚えて。

実験の記録を書いているのかもしれない。

👑

…いるまくん、大丈夫なんかな、

🌸

……、さぁ、どうだろ、…

素っ気ない返事をする事しか出来ない。

👑

会いに行けないのかな…、

🌸

…研修期間だ、無理だろう…。

👑

……そっか、笑

無理に笑うみことを見て心が苦しくなるような感覚があった。

🌸

…、

👑

俺たち、先生なのに、何にも出来てないや…、

👑

患者を守るためのはずだったんだけどな……、

🌸

.……。

何も返す言葉が出ない。

👑

いるまくん一人すら、守れてないよ…。

その通りだ。俺たちのように苦しむ人が一人でも減ればと、研究者になったはずなのに、何一つ変わっていない。

🌸

……みこと、

👑

…なに、？

🌸

俺たちは…どうしたら、皆んなを治せる【救える】かな、？笑

自分でもわかる。この笑顔は、世界一醜い笑顔だ。

👑

……。

そして、その問いに、みことは答えることができなかった。

研究室の中から、また機械音が聞こえる。

ピッ、ピッ、ピッ。

その音を聞きながら、静かに拳を握る。

今後、いるまにはどのような顔で会えばいいのだろうか

🌸

……いるま、

小さな声は、誰にも届かなかった_____