試合が終わった鬼と

U-17のワールドカップ、準決勝のドイツ戦がとうとう始まった。向こうには中学生達にとっても、最も試合したい相手、手塚国光がいる。

QPとは親しかった。彼らの中では特に、交流もしていた。QP以外にもドイツの選手達とは良く連絡はしていた方だけど……、試合はみんな別人。彼は一筋縄ではいかないようだ。いくら鬼のパワーが上でも。

鬼はQPに負けた。あの鬼十次郎が。中学生の子達には慕われて、施設の子供達にも応援されてるあの十次郎が、負けるなんて。合宿所でも一時期、トップだったと言うのに……。私は包帯を巻かれた手首を両手で優しく包んだ。

試合が終わった後、痛めた手首を庇い、不器用ながら私を抱きしめてくれる十次郎に涙を流した。みんなが見てる、この場所で。