雨夜の境界線

港の倉庫街に、夜の雨が細く降っていた いつものように太宰は仕事を放り出し、濡れた手すりに寄りかかって海を眺めている。 低く響く足音が、彼を振り返らせた。

中也がコートを軽く揺らしながら近づいてくる。

雨の匂いよりも先に、懐かしい砂糖菓子のような甘い酒の香りが鼻をかすめた。

中也は言葉に詰まり、舌打ちを一つ落とした。 太宰はその反応が可笑しくて、何も言わず薄く笑う。 しばし、雨音だけが二人の間を満たした。

不意に、中也が低い声で切り出した。

太宰の指先が一瞬だけ止まる。 しかし彼は、すぐにいつもの調子で肩をすくめた。

中也の耳がわずかに赤くなる。 それを見逃す太宰ではなかった。 太宰はゆっくりと近づき、中也の帽子のつばをそっと持ち上げる。 雨に濡れた青い瞳と視線が合った。

太宰の声は、雨よりも静かで温かかった。 中也は小さく息を吐き、太宰の胸倉を軽く掴む。

掴んだ手は乱暴に見えて、その力はほんのわずか震えている。 太宰はその手を包み込むように握り返した。

中也は視線をそらしながら、

とだけ言う。 それは、中也なりの優しさであり、 太宰が求めていた答えでもあった。 雨は相変わらず降り続けている。 しかし二人の歩幅は、ぴたりと同じだった。