当たり前だった君へ

家の分かれ道までの数分が、やたら長かった。

（帰りたい。でも帰りたくない。何それ）

沈黙が気まずいんじゃない。

沈黙の中で、私の心だけが暴れてるのが、ばれそうで怖い。

声が出たのは、沈黙に耐えられなかったから。

（気になる、ってなに。優しい言い方にしても、痛い）

（平気。平気。私は平気）

私は笑ってみせた。

口角を上げるだけの笑い。

"友だちとしての反応" を必死で演じる笑い。

なおきりが初めて、こっちを見た。

でも表情は読めなかった。

いつもの落ち着いた顔のまま、少しだけ迷ってるみたいな目。

（…どう思う、って、何を答えればいいの）

心臓が、どくんと強く鳴った。

答えなんて、出てこない。

（うそ。よくない。全然よくない。）

その返事が、妙に軽くて、

私の胸がさらに痛くなった。

（何が "そっか" なの。なおきりは、私の返事で何を決めるの）

分かれ道。

いつもならここで「また明日」って言って、終わる。

なおきりが自分の家の方へ歩く。

その背中が、夕日に溶けそうで、いつもより遠い。

（…私、なんで笑ってるのに泣きそうなの）

玄関に入った瞬間、やっと息が吸えた気がした。