恋という道に、私は今日も足を一歩踏み入れる。

あれは小学生5年生の頃……… 私は幼馴染、蓮に恋をしていた。

本当は蓮の好きな人は私だと思ってた。 ことあるごとに絡んできたし、同じ係だったから。 でも、それは私の勘違いだった。

しばらくそうして黙って下を向いていた。 そんな沈黙は、美咲の明るい声で壊された。

私は、いつだってそうだ。 告白してないのに、フラれる。 それでも私は明るく笑っていた。 だって、気まずくなるのは嫌だから。

だから私は恋をしない。 もう失恋したくない。 中学一年生。 私はそう決めた。

悲しいことに、私の学校は小中はエスカレーター式で、 美咲も同じ学校、同じクラスだった。 蓮も、クラスは違えど学校は一緒だった。 でも、話したくなくて、会いたくなくて、蓮の顔は最近見ていない。 それに、美咲と話す時は、いつもどこか後ろめたい感情が潜んでいる。 蓮のこと、実は私も好きだったって言ったら美咲はどんな顔をするんだろう。 そう考えることもあるけれど、でもそれはあくまで考えるだけだ。 だって、美咲も私の友達だから。 それにもう私の恋心は過去形だ。 現在進行形の恋心を壊すほど、私は酷くない。 だから、これからも私は美咲の恋を応援する。 小学五年生の自分の気持ちを殺して。

紗良は、私と隣の席の女の子だ。 裏表がなくて、明るい。 今まで同じクラスになったことがなくて、ついこの間初めて喋った。 恋に興味があるものの、好きと言う気持ちがわからないらしい。 私と理由は違うけど、同じように「恋愛しない組」だ。 正直、紗良はモテると思う。 それでも紗良は彼氏を作らない。 紗良はいつもこう言う。 「だって、好きじゃない人に初恋とられたくないじゃん？」 私はそれがずるくて仕方がなかった。 だって私はフラれる側だから。

ーーーーーーー誰もいない場所ーーーーーーー

廊下

昼休み

２人がいなくなった後

放課後

通話後

私にとって美咲という存在は、この日大きく一変した。 そして美咲は、私の恋を大きく変えることになる。 間違った道を修正することもあれば、道を狂わせることも。 そんな私たちの恋の道は、今はまだ霞がかかっている。 でも、そんな中に、私は今日、初めて一歩足を踏み入れた。 明るかったり暗かったり。 いいことばかりじゃない、でも悪いことばかりでもない。 私のとって、恋はそんな存在で、 もうしない、と決めたはずの恋をもう一度した私は 間違いだらけで、でも走り続ける。 これはそんな物語。