オンボロ寮の監督生

返事を返そうとした次の瞬間、

コンコン。

と、控えめなノック音が窓の方から聞こえた。

バタバタと慌ただしく階段を駆け下り、扉を開く。

戸を開いた先にはすでに彼の姿があった。

び、びっくりした…。

至って平静を装い聞いた。

震える声を抑え、ぎこちなく笑った。

にこりとリリアが笑って見せる。

信じてくれた、のかな…？

しかし、頑なに頭を縦には振らない。

その優しさに甘えてしまったら全てが壊れてしまう。そんな気がした。

それでも尚、彼のその気持ちに触れる勇気が出ない。

吐き出してしまえばきっと楽だろう。

しかし、自分自身がそれを許さないのだ。

甘えてはいけないと。弱いままではこの先、押し潰されてしまう。

本音は甘えたい、甘えてしまいたい。

けれど、

一歩が踏み出せない…。

こちらににじり寄ってくる彼は、とても楽しげな表情を浮かべている。

ぼふりとソファに体を投げた。

むくりと顔を上げたリリアが、ぎょっとして目元をさすった。

特段、悲しいわけでも怖かったわけでもない。

ただなんとなく、泣きたくなった。それだけ。

喉の奥で嗚咽が引っ掛かる。

一度溢れてしまったものを止めることなどできない。

その言葉の真意は分からなかったが、にこりとぎこちなく笑みを浮かべた。